Un'immagine simbolo (della muscolarità)

L'immagine-simbolo del basket femminile è questa che propongo qua sotto (foto di Enrico Levrini) e temo che le italiche madri aborriscano che la propria figlia diventi così... Chi sostiene che l'evoluzione della lunga vada verso il tipo filiforme stile-volley, cosa ne dice della definizione muscolare di Willis e Ajanovic? Io nelle pallavoliste non vedo nulla di lontanamente simile.

Commento all'articolo del "Corriere" sulla crisi del basket donne

Forse confonde il suo disinteresse personale (avrà seguito la Champions League, in quei giorni) con il disinteresse generale. Certo, se s'intende che il basket femminile è di nicchia, come dargli torto, ma che notizia è? Poi mi sembra una mancanza di rispetto per le giocatrici, le squadre, le società, il pubblico che a quelle finali si è appassionato, e in fondo pure per la Gazzetta dello Sport, giornale del medesimo gruppo del Corriere, che ha seguito con dignitoso spazio tutta la serie. Mi ricorda quanto scrisse lo stesso articolista lo scorso anno, in occasione del caso Wabara: disse che l'attenzione di tutti, in gara-3 a Cinisello, sarebbe stata per ciò che poteva succedere in tribuna e non per il campo. Falsissimo: su 600 spettatori in gara-3, ce ne saranno stati 10, di babbei venuti solo per "vedere di nascosto l'effetto che fa". Agli altri importava solo di vedere chi vinceva tra Geas e Comense. Strano che una persona abituata a seguire dappresso il femminile si periti di sottolineare che dell'aspetto agonistico del femminile interessi poco o nulla a nessuno...

Ma si obietterà che "non bisogna guardare il dito, ma la luna che indica", la quale è sacrosanta, come già si disse in occasione degli allarmi lanciati su questi schermi dal prof. Mazzoleni dopo le polemiche arbitrali a Faenza. Purtroppo, certe cose per me sono come un dito in un occhio, e se il dito mi va nell'occhio, non riesco più a vedere cosa indica.

Non voglio però essere troppo aspro e dunque ipotizzo una spiegazione: un giornale generalista, come il Corriere, tende, soprattutto parlando di sport, a fare "articoli-tesi", ovverosia: c'è un'idea di fondo da sviluppare in poche, rapide e incisive frasi, bisogna dunque trovare elementi a rinforzo di questa tesi, tralasciando quelli di segno opposto. Esempi: Ibrahimovic non va d'accordo con Allegri, Rossi è ai ferri corti con la Ducati, il basket femminile è nella merda e la federazione non fa una mazza. Se l'articolista si mette a spaccare il capello in quattro, a dire che la realtà non esattamente bianca o nera ma ci sono sfumature, tipo: "Archiviata non propriamente nel disinteresse generale, ma tuttavia nemmeno in un interesse straordinario, anche se forse dovremmo domandarci quali siano i parametri per misurare l'interesse"... l'articolo viene cassato, o, se esce, chi legge, che è un lettore generico, passa ad altro. Dobbiamo contestualizzare, insomma, come disse monsignor Fisichella sulla bestemmia di Berlusconi.

Comunque, visto che nell'articolo si parla di sport che decollano, tra parentesi volley, giova ricordare che, seppure certamente il volley stia meglio come pubblico eccetera, nei mesi scorsi è crepata una squadra di A1 e, giusto domenica, si è fusa la finalista (Villa Cortese) con un'altra (Novara). Quindi loro han perso due pezzi, noi zero, per ora (c'è l'icona del dito medio? La cerco). 

PS: però un tentativo di andare oltre il dito e guardare la luna voglio pur farlo: se l'intento è dare una scossa, sfruttando il fatto che un giornalucolo qualsiasi lo si può ignorare ma se si muove il Corriere viene preso sul serio, allora può essere strategico un pessimismo più cosmico del dovuto. Ma solo in questo caso.

Diario (98)

 Dal 7 all’11 maggio

--> Già tutto finito: Taranto campione. Ormai era annunciato, anche se un colpo di coda era pur sempre possibile, come fece 2 anni fa in analoghe condizioni Schio (cioè sotto 0-2 e con organico assottigliato, allora per l’assenza di Macchi, stavolta per quelle di Pastore e Consolini). Ma questa Schio era troppo succube di Taranto, e questa Taranto troppo lanciata e mentalmente solida, per farsi rinviare la festa. All’inizio di gara-3 di lunedì ci ha provato Masciadri, risvegliatasi dal grigiore delle prime due partite, con una serie di triple; ma ha risposto focaccia per pane la nuova regina, Sottana.
Se non altro, un bel duello italico mentre le pivottone Usa facevano tappezzeria (5 punti, anche se 13 rimbalzi, Vaughn; miserrimi 2 punti Ford). Ma alla fine la “Mascia” planetaria si è fermata a 17, mentre l’alfiera del Cras ha continuato, pur placandosi un po’ nel secondo tempo, chiudendo con 24 punti, 5/5 da 2, 3/6 da 3 e 28 di valutazione. Memorabile.  Sì, Greco è stata decisiva nel momento più decisivo della serie, l’ultimo tiro di gara-1; ma le ultime due prestazioni di Sottana erano troppo brillanti per non assegnarle il premio di Mvp.
Quest’ultima partita della serie è stata il culmine del progressivo cedimento di Schio: -1 in gara-1, poi -9 in gara-2, infine un -15 che era -21 fino a un minuto dalla fine o poco più, quando Taranto ha iniziato a festeggiare e non ha maramaldeggiato ulteriormente. Una prova di forza in piena regola, con azioni a tratti imbarazzanti nel secondo tempo, come un paio di stopponi di Godin su Cohen che sembrava facesse apposta a finirle in bocca, o un “palo” preso, se non ricordo male, da Macchi che di solito non prende il “palo” neanche se tira da 15 metri all’indietro; e poi Masciadri, ahilei, ripetutamente battuta in 1 contro 1 da Greco: un’ombra del mastino che fu. La sirena finale è stata una liberazione.
Taranto vince per la sesta volta su 6 confronti stagionali con Schio: roba da sospendere il match per k.o. tecnico, fossimo nel pugilato. Quarto scudetto, solita gran festa per la sempre partecipe Taranto, però forse con l’impressione (ma solo l’impressione dalla tv) che questo, dei 4 allori, sia stato il meno esplosivamente celebrato. D’altronde è il terzo in 4 anni; era ampiamente annunciato; e ci sono ombre sul futuro (vedi sotto).

--> Intanto c’è giustizia per due grandi del basket nostrano, Sottana e Ballardini, che finora non avevano mai vinto lo scudetto. Su Sottana si poteva stare ancora tranquilli, vista la gioventù; ma l’ex faentina ormai ha passato i 30 e non si sa quanti treni ancora avrebbe potuto avere. Sottana ha vinto, nella stessa stagione, l’Mvp di Coppa Italia e quello della finale scudetto. Quanti anni era che c’immaginavamo, prima o poi, questo scenario? Quasi una decina, perché di lei si parlava come del Messia già intorno al 2003. Chiaro che, quando susciti attese da Messia, se fai solo qualche miracoluccio sporadico ti bollano come una delusione. Anche se hai subìto due infortuni gravi. Forse non diventerà mai il Messia, perché il fisico non è di primissimo livello, perché magari c’è anche qualche difetto caratteriale. Però stiamo parlando di un’italiana di non ancora 24 anni che fa doppietta di Mvp: acqua nel deserto. Mentre noi siamo ancora qua (anche se in effetti è da un po’ che non capita) a discutere se “Sottana non è un vero play, è una guardia”, gli appassionati del maschile ce la invidiano. Così ha scritto un utente del popolare blog di Sergio Tavcar:
“A proposito di giocatori italiani... Non sono un gran intenditore di basket femminile, quindi magari starò per dire delle cose già note ai più esperti di questo blog, ma dando un'occhiata ad alcuna partite dei playoff femminili, mi è parso lampante come il miglior play-maker italiano senza distinzione di sesso sia Giorgia Sottana di Taranto e che lo sia anche di gran lunga. La tipa palleggia sempre a testa alta, pronta a cogliere la compagna che taglia o comunque lascita libera da sviste della difesa, se è libera tira con una discreta mano, se la sua diretta avversaria è mal posizionata o dorme, la batte in entrata. Ogni tanto forza qualche passaggio, ma mi sembra complessivamente assai avanti rispetto ai suoi colleghi maschi. Mi lancio in una paragone roboante: quando conduce l'azione lo fa con lo stile di Magic Johnson, sempre con lo sguardo in avanti a percepire lo sviluppo del gioco. Spero che il futuro non mi smentisca... “
Capito come la vedono i neutrali? Altro che “non è un play ma una guardia”, a meno che non si pensi ancora ad Aldo Ossola come modello unico del play. Non che i fautori di "Sottana guardia" non avessero i loro argomenti, ma quest'anno lei è migliorata come regista, e soprattutto, forse, non ha più senso porsi queste distinzioni nel basket d'oggi.
Certo, però, quest’estate sarà importante per capire se Sottana può prendere in mano la nazionale nel cimento europeo anziché naufragare con essa. Ed è pur vero che, in questo momento, essere il "miglior play italiano senza distinzione di sesso" non è complicatissimo perché nel maschile non c'è nulla.

--> Sono passati appena 2 giorni dallo scudetto e sulla Gazzetta dello Sport di mercoledì è lanciato l’allarme-Taranto: un'intervista a patron Basile mette sul piatto problemi seri, come la mancanza cronica di un main sponsor e l’impossibilità (almeno dichiarata) di andare avanti col budget degli ultimi anni. Non è una novità ma è significativo che venga certificata sul massimo giornale sportivo italiano. Le situazioni preoccupanti (difficile capire, per ciascuna, in che grado lo siano, se tanto o poco) sono a macchia d’olio, o di leopardo (non so quale macchia renda più l’idea), ma ora è troppo presto per suonare campane a morto o tirare sollievo di sospiri. Non diamo retta ai catastrofisti, che spesso si sono rivelati bufalari, ma presidiamo le rassegne-stampa nelle prossime settimane.

--> Varie. C’è stata, lunedì 7, la cerimonia d’”induzione” (per dirla all’americana) dei nuovi eletti nella Hall of Fame del basket italiano. S’è tenuta negli studi di Sportitalia che l’ha trasmessa. E per il femminile c’era Rosi Bozzolo, la leggenda del Geas che fu. Un comunicato Fip ha definito “interessanti” i dati di ascolto. C’entra come i cavoli a merenda, ma la mettiamo qui tanto per raggruppare gli argomenti: qualche settimana fa ha avuto visibilità sui quotidiani italiani Angela Palla, meglio nota come Angie Ball, pivot canadese ex Varese e Vicenza (allora entrambe in A1) a inizio anni 2000, col poco invidiabile bilancio di 2 retrocessioni in 2 anni. Adesso è moglie di tale Bubba Watson, golfista che ha appena vinto un importante torneo di livello mondiale (non chiedetemi quale perché ora ci manca pure di dover sapere qualcosa di golf). 

--> Sono in corso le finali nazionali Under 19. Al momento di chiudere questo aggiornamento, siamo a venerdì e la finale sarà tra le due più accreditate della vigilia, Geas e Reyer Venezia. Per i commenti sull’aspetto agonistico meglio aspettare l’esito finale, ma intanto qualche considerazione:
1) categorie in cui militano le prime squadre delle 8 finaliste: due di A1 (Geas, Schio), tre di A2 (Cervia, S. Martino, Ancona), tre di B (Venezia anche se “moralmente” di A1, Pesaro, Bergamo). Forse c’è un leggero miglioramento nella nobiltà delle partecipanti, dopo anni di scarso collegamento tra basket di vertice e Under 19. Ma andrei cauto al riguardo. 
2) Formica è l’unico pivot di un certo spessore. Lo stesso Geas, che ha rinunciato a Bratovich (suo storico pinnacolo dell’annata ’94), non ne ha. Sembra quindi sempre più cronico il problema delle lunghe. Ok il problema del reclutamento, ok la tecnica che nessuno insegna più ecc. ecc., ma a volte viene da pensare a un problema genetico della razza italica. Dice: ma il volley è pieno di giovani perticone, tra cui la 2,02 Diouf sorella di un’Under 15 della Comense che è solo 1,83 (almeno per ora). Vero, ma il basket forse richiede qualcosa di ancora più difficile: devono essere alte, devono essere coordinate (e fin qui anche le pallavoliste lo sono), ma devono essere pure grosse. E da che io mi ricordi, in tempi moderni la razza italica non ha prodotto nulla del genere, se non Valentina Fabbri la quale però, nonostante i recenti progressi, non rientra tra le giocatrici, diciamo così, di calibro internazionale. Ed Eva Giauro, in teoria perfetta, s'è rivelata troppo fragile fisicamente per essere vera. Non a caso Formica, com'è noto, è di madre bulgara. Italiani, accoppiatevi con altre razze, se volete il bene del basket femminile. 
3) Non c’entra del tutto con le finali U19, ma col rapporto giovanili-prima squadra. Molti invocano che ci siano sempre più giovani in prima squadra. C’è chi l’A2 la vorrebbe zeppa di giovani, più ce n’è meglio è, buttiamo via le veterane (che poi sarebbero over 25, mica Matusalemme; ma quando c’è l’ideologia…). Però poi succede che il Gymnasium Napoli si ritrova l’interzona U19 a 3 giorni dalla partita decisiva di A2, e allora fa riposare le migliori in vista di quella partita (magari, se faceva il contrario, perdeva in A2); e succede che Biassono gioca gara-1 di playout con la ’95 Porro play titolare, il giorno dopo Porro inizia l’interzona U17, si fa male, Biassono esce dall’interzona, lei il giorno dopo avrebbe gara-2 di playout e deve saltarla. Meno male che Biassono ha vinto quella partita e in gara-3 s’è salvata anche col rientro di Porro. Ma è per dire: ho l’impressione che, a volte, il giovanilismo nuocia, o comunque metta di fronte a scelte difficili, rendendo complicato perseguire tutti gli obiettivi al massimo delle possibilità. Senza contare la beffa: gli stessi che pretendono che tu usi le giovani, poi magari sono i primi a moraleggiare che dovevi spremerle anche in una partita senza più fini di classifica (Napoli all'interzona), oppure a darti del fallimentare se non arrivi alle finali nazionali o retrocedi. 

Diario (97)

 6 maggio (domenica)

--> Meteo pazzo, partita pazza a Milano, in questa domenica d’inizio maggio che, a lungo, sembra più inverno he primavera inoltrata. Raffiche di pioggia e grandine sulla tangenziale mentre ci si approssima alla città per l’inizio di gara-3 Sanga-Muggia. Il giorno della verità tra queste due squadre che si sono già affrontate 4 volte in stagione, con risultati equamente divisi e, sempre, dopo battaglie durissime a basso punteggio: un 45-50 nel fatale (per Milano) k.o. che costò la Coppa Italia a fine andata; un 48-50 per le mediolanensi a Muggia per guadagnarsi il fattore-campo nei playoff; poi un 57-49 e un 58-50, ora per l’una ora per l’altra, nei primi due episodi post-stagionali. Insomma, per dire che ci aspettavamo un’altra riffa del genere e infatti così è stato.
Non sembrava così all’inizio, però. I primi 5 minuti del Sanga sono splendidi, fulminanti, da promozione. Frantini in entrata ricevendo su taglio a centro area. Due liberi di Ntumba. Gottardi dalla media su scarico di Frantini. Ancora Frantini, intercetto e contropiede a segno. Ancorissima Frantini, arresto e tiro dal lato sinistro dopo finta e partenza. Gottardi dalla media. Ntumba in arresto e tiro da centro area. In mezzo a questa gragnuola, Muggia ci mette solo un canestro di Palliotto. Totale, 14-2 a metà 1° quarto.  S’esalta il pubblico di fede arancione, che ha riempito il “PalaGiordani” con l’aiuto, bisogna dire, di un folto drappello da Muggia. Poi l’ondata milanese si placa, mentre entrambe le squadre passano a zona e i ritmi s’abbassano. Muggia, che ha Borroni imprecisa e J. Cergol inizialmente muta, ha invece un’efficace Palliotto (finirà con 5/5) ma le va già bene di essere sotto solo 15-8 al 10’.
Ma nel 2° quarto torna a graffiare Milano, che ha inserito con profitto Pastorino (al posto di una spenta Lidgren) e Giunzioni (per una Gottardi che dopo il buon inizio ha perso il filo e non lo ritroverà più). La seconda lancia la prima in contropiede per il 21-10. C’è ancora una Frantini indemoniata, che dopo una penetrazione di forza su Borroni usa ancora le maniere “decise” abbattendo J. Cergol e realizzando dall’altezza della lunetta il 25-12 al 15’ (già 10 punti per lei, ma poi ne farà solo 3). Tocca poi a Stabile: due triple di fila ed è massimo vantaggio, 31-15 al 16’. Chi punterebbe, in questo momento, su una rimonta di Muggia (tornata a uomo mentre il Sanga resta a zona), che sembra spaesata in attacco, forzando da fuori con Borroni e J. Cergol (quest’ultima, peraltro, sbloccatasi) e trovando poco di meglio dalle altre?  Anche il finale di 2° quarto, sebbene Milano perda precisione e Muggia risalga un po’ (33-22), non sembra invertire l’inerzia della partita.
Dati chiari: Milano sta tirando 14/29, Muggia 10/33. Col Sanga ben chiuso in area, per le ospiti è un affare di tiro da fuori: se continua a non entrargli, non hanno speranze. Certo, col senno di poi si potrà dire che l’apparente dominio di Milano aveva basi d’argilla, perché appunto fondate su insolite (rispetto alla stagione) percentuali alte e su errori avversari anche in tiri con spazio, che alla distanza, daje e ridaje, non potevano continuare a uscire. 
Ma nessuno l’avrebbe detto fino almeno a metà 3° quarto. Lì Muggia continuava a sbagliare tiri da 3 preziosi per rientrare in partita (sempre contro la zona), e Giunzioni la respingeva indietro con la tripla del 41-28 al 26’. Ecco, è lì che, per qualche motivo, il filo s’è perso e con esso la stagione di Milano. Dipeso da qualche cambio? Non credo: è rientrata Frantini per Gottardi; ma Frantini era stata la migliore nei primi 2 quarti. È entrata, a freddo, Schieppati, ma insomma, ha fatto solo 2 minuti con un tiro, e Pastorino era dentro da 8 minuti e ha poca autonomia, mentre Lidgren e Rovida non avevano combinato granché fin lì. Di più ha pesato lo sbloccarsi di Muggia: brava, lì, J. Cergol a infilare 5 punti in fila, da fuori, per il 41-33 che rianima le sue. Frantini mette una pezza con 2 liberi, ma Borroni si sblocca da un lungo digiuno, con una tripla alla quale è stato concesso troppo spazio dal Sanga (scommesse difensive che cominciano a non pagare più): 43-36 al 30’.
Insomma, una partita potenzialmente riaperta, che però il Sanga avrebbe ancora in controllo, con dentro il quintetto base a inizio ultimo quarto. Ma le veterane milanesi andranno, e lo dico con dolore, in un tilt collettivo, del quale s’attende il rinvenimento della scatola nera per capire se è stata più questione fisica o mentale. Muggia, squadra che barcolla ma non molla, ormai ha trovato la mattonella, segna da 3 con J. Cergol, da sotto con Palliotto su assist e dalla media con Borroni. In mezzo, per Milano, solo un libero di una Frantini che, non in serata da 3 (finirà con 0/6), non trova più gli iniziali spiragli in avvicinamento. Gottardi, Stabile, Ntumba, pure loro, smarriscono la via del canestro. È sorpasso sul 44-45 al 32’30”, incredibile per la rapidità con cui è avvenuto, e solo lì, probabilmente, Milano si rende conto che rischia di perdere. Forse è la situazione peggiore di tutte, perché, se soffri già dall’inizio di una partita, sei pronto a farlo fino alla fine; ma se a lungo sembra tutto facile e poi d’improvviso si complica, rischi di restare spiazzato. 
Muggia, però, paga probabilmente lo sforzo della rimonta: la partita va in impasse, con una serie di errori da entrambe le parti, una tensione bestiale, anche in tribuna, dove a un certo punto si sfiora una (mezza) rissa. C’è un libero di Pastorino (tornata insieme a Giunzioni), un’entrata di Primossi (45-47), poi un’entrata di Giunzioni per il 47-47 e ormai mancano solo 2’30” (quindi solo un 3-2 di parziale negli ultimi 5’). Può succedere di tutto, anche se per Milano c’è ormai un sentore di tragedia imminente, anche perché Pastorino sciupa da sotto due servizi di Ntumba. Sembrano, però, poter evaporare i fantasmi quando la stessa Ntumba serve Rovida (entrata proprio per “Pasto”) che segna il 49-48 a 2’ dalla fine.
E poi Muggia sbaglia due volte nella stessa azione. Lì Stabile avrebbe la tripla per uccidere, poi Giunzioni sul rimbalzo ha un’entrata. Ma entrambe le occasioni sfumano. E Palliotto, concretissima, segna dalla media su scarico di S. Cergol (anche lei preziosa, 15 rimbalzi di cui 6 in attacco). 49-50 a 45 secondi. E lì, il panico, o chissà che, condiziona le scelte di Milano. Che forza a centro area con Ntumba: murata da 3 avversarie. Fallo sistematico su Primossi a -21”. La ’91 non sbaglia: 49-52. Timeout, ma il Sanga non ne esce con una manovra brillante. Tarda a mettersi in moto seriamente, s’arrovella in giri di palla, che poi arriva a Frantini con 4 o 5 secondi da giocare, marcatissima: la tripla è deviata da Borroni e finisce in mano a Muggia. Esplode la festa delle confinarde (= italiane di confine), davvero una pestilenza per Milano visto che le han compromesso la qualificazione alla Coppa Italia e ora l’han buttata fuori dai playoff.
Come abbiamo detto all’utente Olivaw a fine partita, “già che ci siete, incendiate la palestra che così completate la devastazione”.   Intanto, maramaldo, coach Jogan sta leggendo, via telefono, dichiarazioni del suo rivale Pinotti in cui prospettava la gioia di una vittoria davanti al proprio pubblico (curiosa mescolanza: legge in italiano e commenta in sloveno). Disperazione cupa, invece, tra le milanesi. Vediamo Ntumba, inchiodata sulla panchina, con lo sguardo perso nel vuoto. Un’occhiata al foglio statistiche fotografa al volo la sciagura: il Sanga ha tirato 4/27 dopo l’intervallo, di cui 2/17 nell’ultimo quarto contro il 6/13 di Muggia. A volte i dati non dicono tutto, stavolta sì o quasi.
All’uscita dalla palestra, mentre la macchina si volge a nord per un mesto ritorno a casa, il cielo s’è completamente sgombrato e le montagne appaiono nitide all’orizzonte. Il popolo milanese si prepara al derby calcistico della serata, ignaro del dolore sportivo che ha appena subito la sua massima espressione cestistica femminile. Il cielo, purtroppo, è azzurro solo per Muggia.

--> Il resto dei playoff & playout del weekend di A2. Bologna piega Udine in gara-3, completando la rimonta; S. Martino distrugge Marghera 76-31 (qualche spiegazione plausibile per il crollo delle veneziane? Intossicazione alimentare? Fuga di gas in pullman durante il viaggio? Sciopero collettivo? Altro non mi viene, visti i valori simili in campo)  e dunque a Nord l’unico “upset” è appunto quello di Muggia. Al Sud era già stato risolto tutto in 2 gare. Nei playout Nord, la Lombardia si consola con Biassono, che vince, anche con una certa autorità ad Alghero (50-60), e completa il ribaltone da 0-1, salvandosi. Ancora bene Galbiati (20 punti) ma forse stavolta la palma di mvp va a Canova (33 di valutazione con 17 punti). Al Sud, Pomezia si salva a scapito di Siena.

--> Nelle finali-promozione di B, oltre ad Ariano, già descritta ieri, sale Venezia, una formalità dopo il +29 dell’andata. Fa piacere ritrovare la Reyer in una categoria più degna, anche se la ferita è ancora lunga da rimarginare. L’andata delle altre serie sorride alla Lombardia che piazza 3 vittore esterne: Crema di 9, Broni di 14 e Valmadrera di 1. Sarà tris di promozioni? Tra Reggio Calabria e S. Marinella è invece parità.

Diario (96)

 5 maggio (sabato)

--> Tarantella Taranto. Con il 2-0 su Schio, ormai è praticamente fatta. Vero che nel 2010 si era allo stesso punto e poi Schio rimontò, pur perdendo alla fine in gara-5; ma non crediamo che Taranto si farà uccellare, stavolta. Non è stata una superiorità schiacciante, questa in gara-2; ma di fatto non si è mai avuta l’impressione che il Famila potesse farcela, se non forse, vagamente, nel secondo quarto. Lì c’è stato, sì, un allunghino di Schio sul +8, con un paio di canestri di Jalcova. In quel momento Taranto, con Vaughn opaca, stava sparacchiando male da fuori contro la zona.
A proposito di Vaughn: alla vigilia di questa partita s’è saputo che ha già firmato per Praga. Del resto a Taranto successe lo stesso nel 2010 con Brunson e vinse. Non è, quindi, per una questione d’influsso sui risultati che ci dà un po’ fastidio la prassi, ma è perché mentre si decide una stagione non vorresti sentir già parlare della prossima (per chi è a bocce in movimento, s’intende). Fatto sta che Vaughn non ha giocato granché bene. Ma Taranto ne ha troppo per dipendere da questa o da quella. Basta dire che, stasera, ha fatto partire Siccardi in quintetto, riservandosi Mahoney e Ballardini dalla panchina. Uno schiaffo ai poveri e ai bisognosi.  E Mahoney appena entrata ha fatto 7 punti, ribaltando l’8-12 iniziale in 17-14.
L’oscillazione è proseguita anche dopo il minibreak di Schio precedentemente descritto, perché Taranto ha replicato con un 11-0 passando da 20-28 a 31-28, risultato all’intervallo. A pareggiare ci ha messo un amen: tripla di Sottana, 0/2 ai liberi di Ford (oh Scerìll, sciagurata Scerìll, come ti chiama il telecronista Fanelli),  tripla di Greco e tiro dalla media, classico, di Giauro.
In sostanza, fin lì, un blackout per parte con risultato in equilibrio, ma, anche stavolta, la sensazione che Taranto ne abbia di più. Come dirà Alice Pedrazzi nel dopopartita, Schio ha le fiammate, ma le manca continuità, un filo conduttore. Per questo, anche quando sta lì, tiene botta (da 39-34 a 39-38, poi ancora 43-42 con gioco da 4 punti di Cohen), ci si aspetta da un momento all’altro la spallata decisiva di Taranto.
Ci prova, Schio, a ribellarsi al copione. Si riporta avanti a 6’ dalla fine (49-50), sfruttando qualche errore di Ballardini. Non è in gran serata né lei né, dall’altra parte, Macchi (distintasi nel 3° quarto per un tecnico fischiatole per mini-pallonata addosso a Siccardi) e Masciadri (impalpabile in attacco, anzi sfonda malamente su Gianolla che pressava). E la notizia ovviamente è peggiore per Schio, perché non può fare a meno delle due asse (= femminile di assi) italiane, mentre Taranto può fare a meno di “Balla” come di Vaughn. Ci sono, ad esempio, Giauro (canestro del 51-50) e Sottana, sontuosa tripla del 54-50 depistando Macchi con un balletto in palleggio. “The younger rises when the old doth fall”, diceva Shakespeare,  ovvero, più o meno, “Il giovane sorge quando il vecchio tramonta”: almeno in quell’azione, fondamentale per l’esito della partita, Sottana è parsa simbolicamente soppiantare Macchi come giocatrice italiana numero 1, al di là delle cifre (14 punti e 6 assist anche se 3/10 dal campo) che l’hanno incoronata migliore di serata per valutazione. 
Lì mancavano ancora 5 minuti, quindi non era certo il colpo del k.o., ma di fatto Schio non è più esistita. Sono oltre 2’ di errori da entrambe le parti, e quando Mahoney li ha interrotti con il canestro del 56-50, mancavano ormai solo 2’45”. Troppo poco per questa Schio, che ci ha provato con una zone-press, ma una triangolazione Sottana-Godin-Greco ha liberato quest’ultima, solita killer, per la tripla del 60-53 a -1’45”. Mentre Ford sbagliava due liberi (6/12 il suo totale stasera), confermandosi, purtroppo per lei, giocatrice da momenti-chiave in negativo di questa serie, oltre ad avere un’aria un po’ tra il piagnucoloso e l’altezzoso che non ci sembra trasmettere sensazioni positive alle compagne (ma questa è solo un’impressione).  È quindi finita 65-56 e Taranto ha una mano e mezza sul titolo.

--> Ma tutto ciò, l’abbiam visto in differita. Perché, in contemporanea, c’era un evento topico del basket lombardo di quest’anno, e cioè il ritorno della finale-promozione di B tra Costamasnaga e Ariano Irpino. Abbiamo già detto nei giorni scorsi che questo era un confronto tra cani e gatti, yin e yang, giorno e notte, insomma tra squadre agli antipodi, giacché Costa è stata formata dalle giovani di casa più le ’93-94 del Geas, con una sola '91 come più anziana del gruppo classe ’91; mentre Ariano ha rastrellato veteranissime come Grasso, Ferazzoli, Paparo e Felicella più Maggi che è ancora piuttosto giovane ma ha un certo curriculum pure lei. Costa è stata una grande sorpresa, Ariano un pronostico a colpo sicuro. Il risultato di andata, +8 Ariano, lasciava spazio a sogni di ribaltone da parte delle lecchesi. Chissà, magari a suon di rotazioni frenetiche, pressing ed entusiasmo giovanile, potevano cuocere le vegliarde a fuoco lento.
Solita pioggia di questi giorni ma grande atmosfera in palestra. Curioso: nella partita più importante della stagione, hanno avuto molto più pubblico le U19 del Geas che le loro più blasonate (e stipendiate) colleghe della prima squadra: miserande 140 anime per gara-2 Sesto-Taranto, oltre 400, ma forse 500, per questa finale di ritorno, con una cinquantina da Ariano. Poi molti ragazzi e ragazze del vivaio locale, un gruppetto di giovanotti a fare un po’ da ultras (ma tranquilli), gente del posto e addetti ai lavori. Notiamo pure una grande ex, Yadi Rios. A Costa, lo senti anche quando c’è meno gente per le partite ordinarie, il basket femminile ha una tradizione. È, insomma, una piazza.
La partita, per due quarti e mezzo, ha un certo interesse. Costa, che a difesa schierata è largamente inferiore, prova giustamente ad alzare i ritmi con una zone-press, contropiede appena possibile, tiri rapidi. Gli esiti sono alterni: qualche copertura saltata consente a Grasso di ricevere indisturbata in area, ma le sue compagne sembrano un po’ imballate e, pur sprecando qualche contropiede di troppo, Costa riesce a tener botta, anche con qualche rimbalzo d’attacco d’energia, per cui al 7’ c’è il sorpasso (ma sarà l’unico) sul 15-13.
Nel 2° quarto continua a dominare Grasso (17 punti con 7/11 da 2 all’intervallo), iniziano a far qualcosa anche le altre, e Ariano va sul 18-27 al 15’. Astori, coach di Costa, ruota incessantemente le sue, che sono 10-giocatrici-10, e trova una Casartelli imprecisa ma intraprendente, poi Mazzoleni segna da fuori un 28-30 ritoccato in 28-32 al riposo dalla solita Grasso.
Certo, c’è sempre il -8 dell’andata da rimontare, però i conti (= lavoro ai fianchi per sfinire alla distanza) potrebbero anche tornare, tanto più che Grasso ha già 3 falli e starà a lungo in panchina nel 3° quarto, rimpiazzata da “Big Pina” Felicella. La quale, armadio a tre ante dalle movenze non leggiadrissime, s’era notata inizialmente solo per qualche ruvidità che le era valsa epiteti dal pubblico di casa.  Invece, contro le aspettative, Ariano sembra giocare meglio senza il totem Grasso, e il sussulto firmato da Casartelli e Bassani (33-36 al 23’) risulterà l’ultimo per Costa.
Arriva, infatti, un devastante 3-14 nei restanti 7’ del 3° quarto, per un 36-50 al 30’ che vale virtualmente la fine dei giochi. Segnano Felicella, Maggi (la migliore nella ripresa) e Paparo; un tecnico alla panchina di casa contribuisce; mentre la zona di Ariano diventa una muraglia insuperabile per le giovani di casa, imprecise da fuori e impossibilitate a farsi largo dentro. Ferazzoli intimidisce tutte a suon di muscoli. Emblematico, nell’ultimo quarto, un suo duello fisico con la malcapitata Meroni (detta “Olivia”, come la fidanzata di Braccio di Ferro: confermo che è uguale!),  in cui la 19enne ex College viene brutalizzata e spedita al tappeto, con annessa privazione della palla.
Nell’ultimo quarto Costa continua a non averne più, non riuscendo a trovare una giocatrice in serata che trascini le altre (Mazzoleni, Galli, Longoni, le più papabili, sono tutte sottotono) e, probabilmente, deprimendosi sotto i colpi delle avversarie, che, ormai, svolazzano allegre verso la promozione, mentre i suoi tifosi cantano “O’ surdato ‘nnamurato”. O forse, semplicemente, Ariano è troppo forte, e Costa ha fatto fin troppo ad arrivare a giocarsela con queste avversarie, e lo si capisce, paradossalmente, proprio quando i veri valori emergono. Il punteggio conclusivo, 43-70, è una sculacciata pesante per le giovani locali, che non hanno mostrato il loro volto migliore in questa serata di gala.
Ma per quanto riguarda la stagione, al di là del risultato, è stato un progetto realizzato davvero bene, questo connubio Costa-Geas, dimostrando che una squadra interamente giovanile può fare grosse cose anche a livello senior. Con ragazze sì quotate ma non quotatissime: un organico molto profondo ma senza picchi di valore su cui scommettere a colpo sicuro, e parecchie giocatrici con caratteristiche simili, per non dire sovrapponibili (tante “alette” sull’1.80, leggerine, senza gioco interno né particolare tiro: lo dico in prospettiva di un futuro ad alto livello, non certo per sminuirle: in B ci stanno benissimo, probabilmente anche in A2). Si pronosticava Costa (pure io, e me ne devo stare zitto)  da metà classifica o anche parte bassa, invece è stato fatto il massimo possibile. Qualcosa, nel femminile, eppur si muove. Ora vedremo cosa faranno le stesse ragazze, con l’aggiunta delle ’95-96, nelle imminenti finali scudetto Under 19 dove partono tra le favorite (ho detto “tra le”).

PS: C'entra poco ma se no poi mi dimentico: ho trovato un dato secondo cui la media-pubblico della serie A femminile di volley quest'anno è stata di 1.989 a partita.

Sulla pretattica di coach Bacchini nel pronostico per il Geas U19

E' giusto non fare proclami di vincere sicuro, né in fondo si sono presentati come cenerentole; è che queste "squadre più attrezzate di noi" (com'è scritto), ripeto, vorrei sapere quali sono perché in tal caso ne sarei contento per il futuro del femminile, se esistono due squadre più attrezzate di una che ogni volta manda in campo 12 giocatrici di assoluto valore a livello giovanile. Altrimenti, mi spiace, ma è come se Taranto in A1 avesse scritto che l'obiettivo era la semifinale... ok volare bassi, però si fa fatica a esserne convinti.

Con questo non sto dando per scontato che il Geas vinca questo scudetto; è sicuramente più favorito nelle U17.

Diario (95)

 1° maggio (martedì)

--> Superbasket, dove sei quando serviresti di più? Qualsiasi altro anno, il martedì (o mercoledì) prima dell’inizio delle finali scudetto, saremmo intenti a leggere la ponderosa presentazione di Roberto Lurisi. Che certo, stavolta avrebbe dovuto raschiare il barile del fondo per trovare qualcosa di nuovo da dire su Schio e Taranto, però manca terribilmente una tribuna di respiro nazionale sul basket femminile. Magari quando ci sono settimane di routine si tira a campare anche senza SB, ma quando c’è il grande evento, il numero che varrebbe la pena d’archiviare, il commento imparziale che tiri le somme in modo autorevole, tutto ciò manca terribilmente. In questi giorni la situazione sta scivolando nel grottesco: la rivista non esce più da 3 mesi, sulla pagina di Facebook di SB c’è qualche redattore che ogni tanto fa capolino sussurrando cose tipo “cucù, se torniamo in edicola ci pigliate ancora?”, ogni tanto vedi nei palazzetti del maschile la pubblicità della rivista sui pannelli mobili, ma poi non succede nulla, e ormai siamo a fine stagione.  Dolore e raggiro.

--> Sono cominciate le gare-2 di playoff e playout di A2, diluite in 3 giorni per via (presumo) degli interzona Under 17 o di altri motivi logistici. Al Nord, Muggia impatta la serie con Milano. Punteggio quasi identico a gara-1, ma a parti invertite: da 57-49 Sanga a 58-50 per le semi-slovene. L’inviato Pruzzo, ma anche le cronache, riferiscono della “solita” partita limacciosa e ruvida tra queste due squadre, con Milano anche avanti (di poco) per lunghi tratti ma, dopo il 48-48, piegata da un 10-0 verso la metà dell’ultimo quarto, disunendosi nel momento topico con tiri forzati. Borroni e J. Cergol le top scorer, ma anche stavolta si nota che in casa Muggia ha di più dalle “comprimarie”, ad esempio S. Cergol 12. Per il Sanga, ancora senza Ntumba e con percentuali pessime, 12 di Stabile (non timida da 3 con 4/13), tirano benino solo Gottardi e Lidgren ma è interessante il recupero di Schieppati (6+10 rimbalzi in 28’). Si va a gara-3 ed è una rivalità davvero interessante: 4 partite tiratissime finora, due squadre molto diverse ma che finora si sono equivalse. Milano ha chiaramente più frecce al suo arco ma non è detto che il potenziale si sommi. Muggia avrà abbastanza benzina energetica e mentale per provare la grande impresa in trasferta? Vedremo domenica.
Intanto nei playout c’è la prima pellaccia salva: è quella del vecchio “Fritz” Frigerio con la sua Piemonte/Collegno, che fino a un mese e mezzo fa sembrava a terra e invece è diventata un rullo in questo finale di stagione. Ha liquidato Bolzano con un 2-0 secco.

--> Via anche alle finali (o spareggi)-promozione di B. Venezia, corazzata delle corazzate, ha distrutto Lavagna con un +29. Le giovani Pertile, Formica, Scaramuzza protagoniste insieme alla sempiterna Meneghel (va be’, non è poi così vecchia). Un’altra squadra di giovani, ma ancor più radicale visto che non ha neanche una veterana di supporto, è Costamasnaga, che ha fatto un mistone tra le sue ragazze e quelle del Geas del ’93-94, cioè Mazzoleni, Bonomi, Pagani, Fossa, Galli, Giorgi e non vorrei aver dimenticato qualcuno. Hanno sorpreso tutti arrivando fino allo spareggio per salire, e oggi hanno sì perso ad Ariano Irpino, ma con uno scarto recuperabile: 52-44 dopo essere state anche davanti. Ariano è una squadra agli antipodi, una di quelle piazze che evidentemente hanno danari da gett... ehm, da investire, nonostante i tempi di crisi, e una piazza caliente visto che in questo match di andata c’erano 800 spettatori. Sono andate lì a giocare nientemeno che Adriana Grasso, Iris Ferazzoli, Nunzia Paparo, Big Giuseppina Felicella e Valentina Maggi. Vedremo se sabato al ritorno le giovani di Costa fanno il miracolo. Di sicuro Lavagna non lo farà con la Reyer. Le altre serie cominciano tra sabato e domenica.


2 maggio (mercoledì)

--> Greco! Grecooo! Gre-gre-gre-cooo!  Va be’, un po’ di demenza, ma la serie finale rischia di essere già finita e allora tanto vale celebrare chi l’ha decisa. Perchè Michelle Greco inventa un’entrata d’autore, ubriacando Masciadri ed evitando l’aiuto di McCarville, a due secondi dalla fine di gara-1, e Taranto sbanca Schio 64-65. Il che significa che Schio dovrà vincere 2 volte a Taranto dopo aver perso 4 volte su 4 contro le avversarie in questa stagione. Tutto è possibile ma sembra improbabile. Partita inizialmente non granché, ma decollata in un secondo tempo vibrante. Strappi e controstrappi: scatta Taranto, poi sembra prendere il controllo Schio, ma Taranto è lì a mo’ di mignatta e solo una tripla di Cohen a pochi secondi dalla fine del 3° quarto tiene avanti il Famila. Solito tema: Schio di fiammate individuali, Taranto più compatta e decisa. Però, certo, potrebbe vincerla Schio se queste fiammate la sorreggessero fino in fondo.
A inizio ultimo quarto s’erge a protagonista Gianolla, la quale fisicamente sembra un trottolino in mezzo alle giganti, ma inventa un’entrata incredibile e un paio d’altri guizzi. Anche Macchi inventa, anche Ballardini contro-inventa. Inventano tutti. Ma Taranto, in un’azione emblematica, prende 3 rimbalzi d’attacco di fila e poi segna con Godin: 56-59 a 4’ dalla fine. Poi Gianolla sfodera un assist in corsa per Vaughn: 57-61 a -3’30”.
Ma Schio non demorde né demuore: Cohen triplona più contropiede, sorpasso in tromba sul 64-61 a -2’. E lì Gianolla è colpevole di scivolata barbina con palla lasciata all’ebraica avversaria.
Quando un’opaca Sottana sbaglia il pari da 3 e Ford prende il rimbalzo, sembra quasi fatta per Schio. Ma che succede? Uuuh, Ford rifila una gomitata a Godin e regala palla a Taranto.  Greco, solita killer, approfitta e segna in palleggio-arresto-tiro in faccia a Masciadri: 64-63 a -1’30”.
Poi forzano tutti: Cohen in penetrazione (palla persa), Sottana in arresto e tiro, McCarville allo scadere dei 24”, Mahoney da 5 metri in uscita da un blocco. Schio fa infrazione di 24”. Insomma una serie d’errori che lascia tutto invariato a 12 secondi dalla fine.
Timeout e palla a Greco, tanto per sorprendere. Greco è braccata da Masciadri e dagli aiuti, finta di entrare, esce, rientra con un gran cambio di direzione e inchiappetta la difesa. La palla ballonzola sul ferro, come se si divertisse a lasciare in sospeso l’esito della partita. Poi entra: 64-65. Macchi sulla sirena sbaglia (poteva anche segnare, essendo lei, ma è andata male). Greco 17 e Vaughn 15 le top per Taranto, Macchi 19 e Cohen 16 per Schio.

--> Altri playoff di A2. Al Sud passano Ragusa e Orvieto, quest’ultima nella serie più interessante con la Virtus Spezia. Al Nord si salva Bologna passando a Udine, si salva Marghera bruciando di 1 S. Martino. Quindi già 3 “belle” al Nord.

--> Si sono chiusi gli interzona Under 17. Mi sembra che le favorite siano passate quasi tutte, con la sorpresa di Savona che elimina Biassono (con Porro quasi indisponibile dopo l’infortunio nella prima partita). Il Geas vince le sue 3 gare con uno scarto medio intorno ai 60 punti: non si poteva dargli direttamente il pass per la finale, facendo risparmiare costi di viaggio e pernottamento, visto che comunque sono partite pressoché d’allenamento, forse meno (visto che in allenamento, le une contro le altre, le sestesi trovano più resistenza)?  Date un "pass" al Geas e le altre tre squadre del concentramento lottano per l'altro accesso alle finali. È una provocazione, ovviamente non ha senso, ma insomma...
A proposito di Geas, domani, 3/5, ricorre il quarto anniversario della scomparsa di Natalino Carzaniga.

3 maggio (giovedì)

--> Si è chiuso il tourbillon di gare-2 di A2. Nei playoff Nord, Vigarano è la prima semifinalista, demolendo Cagliari. Nei playout Nord, Biassono si rialza bene, dominando Alghero. Importante il risveglio di Galbiati (25 punti), che s’era appannata negli ultimi tempi. Nei playoff Sud, tutte chiuse in 2 gare le serie: passano anche Termo Spezia e Chieti. È un super-quartetto di semifinaliste, bisogna dire. Nei playout Sud, si salva Battipaglia su Viterbo mentre Siena rimanda Pomezia a gara-3. Ci si risente sabato e domenica per le gare-3.

Diario (94)

 29 aprile (domenica)

--> La rivoluzione può aspettare. Visto che in questi giorni siamo ossessionati dalle pubblicità della Tim con le parodie del Risorgimento (Marcorè nei panni di Garibaldi ha frantumato ampiamente i maroni),  diciamo che è come nel 1848, quando a un certo punto arrivò la repressione e tutte le varie rivolte furono archiviate in attesa di tempi migliori.
Duramente stroncate, infatti, le velleità di Como e Lucca in gara-5 delle semifinali di A1. Ce l’aspettavamo? Per quanto riguarda Lucca, direi di sì. Di solito la sfavorita, se ha la tempia dell’avversario a portata di pallottola ma il colpo rimane in canna (traduzione: se ha la possibilità di chiudere la serie in casa ma perde), poi crolla o comunque cede in gara-5. Un po’ perché ha già dato il massimo e la benzina finisce, un po’ perché alla favorita passa la paura e i valori reali tornano ad emergere. Come del resto erano già emersi nel massacro di gara-2 (che poi per qualche misteriosa ragione Lucca era riuscita a rimescolare nell’impresa di gara-3). Dominio di Taranto sotto canestro con 21 punti e 9 rimbalzi di Vaughn, 17 rimbalzi in attacco di squadra, 36 recuperi, eccetera. Lucca è riuscita a reagire un pochetto dal -15 dell’intervallo ma è risprofondata. Comunque straordinario quanto fatto da Lucca nella stagione e anche nella serie; dimostrazione che il budget non è tutto, anche se probabilmente il budget ti dà quel litro in più di benzina che fa la differenza, ed è proprio quel litro che tu strapaghi a peso d’oro. Ovvero, Willis, Hampton, Andrade e compagnia sono brave, ti portano fino in gara-5 di semifinale, ma per vincerla e andare in finale devi avere le Mahoney, le Vaughn, le Greco e il roster da 10-giocatrici-10. 
Ecco, dalla Comense ci aspettavamo un po’ più di resistenza, in gara-5, perché a differenza di Lucca se l’era giocata alla pari in entrambe le sconfitte, e perché nel finale di gara-4 era parsa stanca più Schio che la squadra vestita di rosa. S’è visto subito che Schio aveva la faccia cattiva, tant’è che è partita 7-0. Lì Como è stata brava a non accusare il colpo, anzi appena ha registrato l’attacco, messo 3 triple con Maiorano (2) e Benko, trovato un gioco a due Harmon-Smith e difeso meglio, ha chiuso a +5 il 1° quarto (13-18, con un 6-18 di parziale). Poi all’inizio del secondo c’è stato un bell’assist di Ajanovic per un taglio di Smith (17-20), ma a quel punto il blackout totale. Schio ha avuto uno sprazzo degno dei suoi periodi migliori, tipo febbraio-marzo di quest’anno e un po’ tutta la stagione scorsa, e con un 22-4 nel 2° quarto ha fatto chiuder bottega alla Comense. Che poi un po’ ci ha provato, è tornata a -9 al 30’, ma con Harmon e Smith a combinare per un 6/19 al tiro, e Hicks tenuta a pochi tentativi (anche perché si deve sdoppiare in regia quando Gatti è in panca), c’era poco da fare. Maiorano encomiabile con 13 punti, compreso un gioco da 4, ma non poteva sopperire.
Conclusione? Ovvia: la finale è quella più giusta per i valori espressi nella stagione; ogni tanto qualche “ingiustizia” birbona darebbe però un po’ di peperone al campionato. L’ultima squadra capace di ribaltare il fattore-campo nei playoff è stata Venezia nel 2009 (semifinale su Schio). Nei quarti di finale, l’abbiamo già ricordato, non succede dal 2006. In finale dal 2007, ma Napoli approfittò di una Faenza azzoppata. Insomma le cabale sono tutte dalla parte di Taranto, ora, così come il fatto che il Cras ha già vinto 3 volte su 3 quest’anno con Schio. Le pecche emerse con Lucca potrebbero anche voler dire poco, perché contro un’avversaria più “classica”, contro cui non hai il rischio-sottovalutazione, potrebbe essere anche meno insidiosa per le pugliesi.

--> Mentre tutto ciò succedeva, c’era un po’ di A1 anche al “PalaGiordani” di Milano. Anche se solo in tribuna, perché Zanon, Arturi e Crippa, se non ne abbiam dimenticata qualcun’altra del Geas, erano lì per seguire le ex compagne e conoscenze varie che giocano in maglia Sanga. C’era infatti Milano-Muggia, gara-1 dei quarti di A2, in una tiepida pre-serata primaverile, col sole venuto fuori dopo una giornata uggiosa, sole che filtrava dai finestroni della palestra discretamente gremita. Muggia che tornava sul luogo del delitto, ovvero l’inattesa vittoria nell’ultima di andata che fottè la Coppa Italia a Milano, beffata dalla classifica avulsa.  Milano che poi s’era presa una rivincita la settimana prima di questa apertura dei playoff, passando 48-50 a Muggia (con quella tripla in contropiede di Frantini di cui abbiamo messo il video qualche giorno fa) in modo da guadagnarsi il fattore-campo nella serie.
Vantaggio del campo che, però, la sorte provvedeva subito a compensare, togliendo Ntumba dalla partita, e probabilmente anche da gara-2, per uno stiramento alla coscia occorso in settimana. C’è chi maligna, è vero, che senza la sua condizionante presenza il Sanga giochi meglio, ma stiamo parlando della miglior realizzatrice, rimbalzista e assist-woman di squadra, cifre alla mano. Ciò nonostante, la profondità di Milano resterà maggiore di quella ospite, tant’è che il conto dei punti della panchina finirà 19-0. Merito soprattutto di una rediviva Giunzioni, piacevole sorpresa dopo una stagione in ombra: 14 punti, 5/7 al tiro, canestri fondamentali nella ripresa.
La partita, come le due di stagione regolare tra queste squadre, è stata una battaglia a basso punteggio, senza canestri facili, con schermaglie di zone, e per quanto riguarda Milano anche difese miste col mirino su Borroni e Jessica Cergol. Borroni, in realtà, i suoi 22 punti li ha fatti, con sontuosi palleggio-arresto-tiro, ma ha dovuto sudarseli, e da 3 ha segnato, su 7 tentativi, solo quello... scoccato da metà campo allo scadere del 3° quarto. Spesso Muggia ha avuto la possibilità di punire dal perimetro le coperture interne della zona-Sanga, ma ha sparacchiato, e questo è stato un fattore, insieme a due erroracci della slovena Gabrovskek nel momento topico in cui Muggia, galvanizzata dal siluraccio di Borroni sopra descritto, e da una successiva tripla di J. Cergol, s’era portata da 45-36 del 29’ a 45-44 a inizio 4° periodo, e Milano sembrava in panne dopo che il cannone di Frantini s’era raffreddato contro la zona, e in area, con Ntumba out e Lidgren improduttiva, non arrivavano canestri.
Invece, dopo quei sorpassi falliti, proprio Lidgren ha messo un tiro dalla media importante per ridar fiato al Sanga, che poi ha aggiunto un 6-1 con Gottardi e Giunzioni. Muggia ha fatto solo 8 punti nell’ultimo quarto e così s’è arresa intorno a 3’ dalla fine.
Vittoria meritata per Milano, che ha avuto anche un +10 a inizio 2° quarto e non è mai stata indietro salvo un brevissimo momento nel 2° quarto prima di una tripla di Frantini che ha fissato il 31-29 al riposo. Ripetiamo, nonostante Ntumba fuori, Milano sembra avere più carte da giocare: non dimentichiamo Pastorino, e ovviamente Stabile nel duello generazionale con Primossi, e dalla panchina Rovida, Brioschi e, in prospettiva, Schieppati che sta recuperando da un infortunio. Muggia sembra fin troppo imperniata su Borroni, J. Cergol più, in questa partita, Palliotto che però non è altrettanto affidabile. Vero, però, che 8 giorni fa a Muggia era stato il contrario, cioè le “big” erano francobollate e allora le varie S. Cergol e Gabrovsek avevano fatto bene. Milano ora cercherà di chiudere in 2 partite, ma vorrebbe dire battere Muggia 3 volte di fila e non è mai facile.

--> Nelle altre di playoff A2, a Nord, la sorpresa è il colpo di Udine a Bologna. Quest’ultima pare un po’ alle corde per via d’infortuni e acciacchi. Per il resto, compreso il Sud, tutte vittorie casalinghe. Nei playout, passa Piemonte/Collegno a Bolzano.

Diario (93)

 28 aprile (sabato)

--> Un sabato tranquillo: domani la grande riffa delle gare-5 di A1; c’è qualche playoffino di A2 ma la maggioranza è anche qui domani; la B è in pausa tra i concentramenti e le finali-promozione, c’è qualcosa per campionato di sviluppo e playout. Ma, nel complesso, diciamo che si tira un attimo il fiato.
E allora parliamo di Geas, che fa notizia in questi giorni sia a bocce ferme che sul campo. Sul campo ovviamente non per la prima squadra, ma per la conquista della tripletta di titoli regionali giovanili Elite: proprio oggi, battendo la “gemellata” Costamasnaga, la squadra U15 di Monica Lanzi s’è laureata campione, grazie agli scontri diretti a favore con la Pro Patria Busto. Gran campionato dal punto di vista della suspence: cambi al vertice, la Comense avrebbe vinto il titolo se avesse battuto la Pro Patria, grazie al 2-0 sul Geas, ma ha perso di 2 e così è finita addirittura quarta, mentre il Geas ha mostrato il middle finger e s’è aggiudicato anche questo alloro dopo quelli U17-U19 già stravinti con le ’94-95-96 dorate.
Da un lato, quindi, le giovanili di Sesto stanno benissimo, dall’altro la società, sul versante prima squadra, langue e soffre. Lo ha detto il presidente Mazzoleni intervenendo giovedì 26 a una kermesse politica locale, e lo ha ribadito in modo più articolato in un’auto-intervista (o simil-intervista) apparsa oggi sul sito societario.

--> La parte iniziale è una valutazione sull’annata del Geas in A1; andiamo rapidi perché, come abbiamo detto due settimane fa, quando vengono 150 spettatori alla partita decisiva dei playoff, discutere se la squadra doveva arrivare sesta piuttosto che ottava è pura accademia.  Mazzoleni definisce l’annata “senza infamia e senza lode” e possiamo solo aggiungere “amen”, cioè sulla sostanza siamo d’accordo, perché, tutto sommato, l’essenziale, cioè i playoff e le final four di Coppa, è stato raggiunto e quindi niente infamia.
Poi, a ben vedere, bastavano 2 punti in più ed era sesto posto, cioè quello che a occhio e croce era secondo noi l’esatta collocazione di una squadra proveniente dal 3° posto e indebolita dal mercato ma non troppo (sulla carta). È anche vero che bastava perdere di 1, anziché vincere di 1, con Pozzuoli e si era a parità di punti con Pozzuoli ai playoff per scontri diretti e Geas ai playout...
L’“infamia”, se vogliamo, sta in certe scarse resistenze in trasferta, esattamente all’opposto dell’anno scorso quando la squadra non mollava mai. Il -37 a Como è stato il punto più basso in 4 anni di A1, ma anche in altri casi è sembrato che la squadra cedesse sul piano mentale come e più che su quello tecnico. Dove, è vero, c’era la grossa pecca dell’evanescenza in area: e lì senza dubbio il mercato non è stato impeccabile, perché è vero il budget ridotto, però Halvarsson e Michailova sono quasi la fotocopia l’una dell’altra, cioè due ali grandi, e magari un centrone più grezzo ma più interno della svedese, con la stessa cifra si trovava. Tuttavia non è colpa del mercato se, problema forse più grave, Haynie (al di là dei postumi dell’infortunio) e Summerton sono state le fotocopie sbiadite dello scorso anno. Meno male che le italiane, soprattutto Crippa e Zanoni ma, spesso, anche Zanon e qualche volta Arturi, hanno sopperito.
La “lode”, invece, sta in quella mini-serie di vittorie a inizio ritorno, con gli scalpi di Umbertide (a quei tempi non ancora crollata) e Taranto, che facevano sperare in un cambio di marcia, speranze poi spentesi con la sconfitta a Priolo e altri alti e bassi seguenti. Non dimentichiamo, poi, la rocambolesca vittoria con la Comense all’andata (Zanon allo scadere), che alla luce della gran stagione di Como va considerato un colpaccio. Il fatto che in casa il Geas abbia quasi sempre vinto e in trasferta quasi sempre perso indica in realtà, a mio immodesto parere, che non era inevitabile che la squadra stazionasse costantemente al limite tra playoff e playout. Ovvero, se in casa c’erano i mezzi per battere chiunque, perché non in trasferta? Ecco perché è lecito parlare di pecche mentali.
Chiaro, poi se la squadra non fosse stata reduce dal 3° posto, non ci sarebbero state aspettative particolari e allora questo ottavo posto sarebbe stato preso con soddisfazione anziché storcendo un po’ la bocca. Però è normale che da chi fa bene un anno, ti attendi che si ripeta. Ma, appunto, non rimestiamo troppo sul fronte-risultati perché ci sono questioni più urgenti.

--> Mazzoleni prosegue con una disamina dei problemi del “sistema” (chi è interessato, legga sul sito), dopodiché parla delle prospettive del Geas ed è qui che vogliamo soffermarci. Dice: “Oggettivamente la nostra lettura (intendo mia e del vicepresidente Mauro Giorgi) sulle condizioni del movimento, a cui ho fatto cenno poco sopra, si associa alla consapevolezza della difficoltà incontrata ad uscire dallo stato di solitudine e di abbandono registrato sul nostro territorio. Siamo molto delusi e stanchi dopo quattro anni vissuti in trincea. E’ innegabile, avremmo piacere di passare la mano a qualcuno in grado di ottenere quei risultati e di generare quelle sinergie sul territorio che noi non siamo stati in grado di realizzare. Anche in questo caso abbiamo dovuto prendere mestamente atto del fatto che le nostre speranze e i nostri sogni sono naufragati”.
Che dire? Innanzitutto, dispiacere per chi mette grande impegno (e a mio parere anche competenza) ma rimane deluso. C’è da chiedersi, però: potevano, le cose, andare diversamente? Ricordiamo che il fu Natalino Carzaniga, uno che la sapeva lunga, evitava l’A1 come la peste: troppi costi, niente palazzetto a Sesto, niente pubblico, niente sostegni locali (né istituzioni né imprenditoria). E non doveva essere una sua fregola personale. 
Mazzoleni, inizialmente, riuscì a dimostrare che Carzaniga, forse, aveva torto, trovando i mezzi per l’A1 (e la sponsorizzazione Bracco grazie ad Arturi padre: parola di Diana Bracco sul “Giorno”, giusto per dare a Cesare quel che è di Cesare)  e trovando, il primo anno, anche un certo seguito. Perché, perdio, gli spettatori, non dico le folle, c’erano sì, l’anno di Penicheiro e Tillis. Com’è possibile che per gara-2 Geas-Venezia del 2009 c’erano 600-700 spettatori e per gara-2 Geas-Taranto del 2012 ne sono venuti 140? Dov’è finita questa gente?
È questo che m’impedisce di dire, semplicemente, che non c’è possibilità di avere pubblico per un Geas di A1, o che spostarsi a Cinisello è stato un errore. Anche se verrebbe da dirlo. Verrebbe, soprattutto (e in particolare sul versante-sostegni locali), da dire che il supporto del territorio a Sesto non c’è perché non c’è un territorio! Cos’è Sesto San Giovanni? Un enorme sobborgo di Milano, che ha sì una sua piccola identità, ma non è né Milano né una realtà di provincia come Schio, Lucca, Faenza, Taranto, Como eccetera; e soprattutto, non è un posto dove la gente si riconosca in una realtà sportiva locale. Lo sport che interessa a Sesto sono le milanesi del calcio di serie A. Vabbè, c’è la Pro Sesto, ma chi va a vederla? Il Geas, a Sesto, sanno tutti cos’è, ma viene percepita (credo) soprattutto come una realtà sociale dove puoi iscrivere le tue figlie, non come un’entità di vertice, alle cui vicende ti appassioni perché fa da bandiera sportiva del territorio. Quindi né le aziende, né le istituzioni si sentono tenute, o invogliate, a dar sostegno.
Il pres. Mazzoleni fa notare che quando vanno in trasferta, vedono la banca locale, l’azienda del territorio, la Regione eccetera, che fanno da sponsor. E be’, ma non stupisce: se Lucca va in semifinale, il territorio lucchese si sente coinvolto: “toh, finalmente combiniamo qualcosa di buono nello sport” (con rispetto parlando). Se il Geas va in semifinale, com’è andato, a parte che se ne accorge solo una minoranza, ma poi chi è che, a Sesto, si sente fiero perché il suo territorio s’è fatto onore? È una battaglia contro il vento a mulini. 

--> Non c’è, insomma, una “piazza”. Cos’è una piazza? Il connubio tra territorio e squadra. Un ambiente locale adatto al radicarsi di una realtà sportiva. Per fare una piazza ci vuole un territorio interessato, ci vogliono “maggiorenti” locali (cioè politici e altra gente in vista) coinvolti almeno in parte, ci vogliono possibilmente giornali che sostengano la causa. Ad esempio, la Comense ha anch’essa i suoi guai societari, e non è che di solito abbia le folle alle partite; ma rispetto al Geas ha una piazza. Lo si vide bene l’anno scorso quando ci fu la nota diatriba su Wabara: giornali che si schierarono a difesa, lettori che scrivevano per dire la loro, un territorio insomma che partecipava, anche se magari di solito sembrava sonnecchiare. Come a dire: toccateci la Comense e vi facciamo vedere noi. Lo si è visto anche quest’anno, stavolta in positivo: giovedì scorso, al PalaSampietro, la sensazione era quella di un territorio che converge sul palazzetto per sostenere la propria squadra, ed è felice se vince e triste se perde. Col Geas non ho mai avuto questa sensazione.

--> Quando Mazzoleni ipotizza di passare la mano a “qualcuno in grado di ottenere quei risultati e di generare quelle sinergie sul territorio che noi non siamo stati in grado di realizzare”, forse intende qualcuno che, più immanicato con politica e imprenditoria di Sesto (come qualche suo predecessore), riesca in qualche modo a cavar sangue dalle rape, cioè ottenere danari di riffa o di raffa e realizzare quel radicamento che la sua gestione ha inseguito invano. Forse il suo problema è di venire da fuori e di non essere intrallazzatore o non esserlo oltre un certo punto. O, forse, è solo quello di essere un professore e non un magnate. Perché, probabilmente, anche altrove c’è il vuoto intorno al basket femminile; però se il patron ha i danari di tasca sua, ne può gettare un po’ nel suo giocattolo preferito e fregarsene. Mazzoleni, a quanto pare, non può più.

--> Cosa si può rimproverare, di concreto, alla gestione Mazzoleni? Ha fatto 4 playoff in 4 anni; ha messo insieme ottime straniere con italiane di casa; ha mantenuto la promessa di creare il miglior settore giovanile d’Italia. C’è però una macchia: la rottura troppo brusca con Roberto Galli. Perché, posto che Galli ebbe, evidentemente, le sue colpe, se tu archivi di botto, in una brumosa serata di dicembre, colui che un anno e due mesi prima definivi il cardine assoluto e totale del progetto, un danno alla credibilità del progetto medesimo inevitabilmente lo dai. Anche se questo probabilmente c’entra poco o nulla nel rapporto tra Geas e territorio.

Diario (92)

 26 aprile (giovedì)

--> Non sappiamo se domenica 29 sarà il giorno della rivoluzione, o della restaurazione del potere costituito, o una via di mezzo. Ma sappiamo che queste semifinali di A1 sono bellissime come non speravamo più, ingrigiti da una depressione che invece possiamo mandare a quel paese, sostituendola con le immagini delle folle di Lucca e Casnate (compresi i tifosi di Taranto e Schio in trasferta) che hanno fatto da cornice alle vibranti gare-4.

--> La Comense festeggia non solo la vittoria del 2-2 ma anche, crediamo, un rinnovato amore con una piazza che dopo i trionfi del periodo ’90-’04 s’era infreddolita parecchio. Osservando le ragazze in maglia rosa che salutavano la plebe esultante e adorante ci veniva da pensare che, in una certa misura, i noti fattacci dell’anno scorso hanno fatto ritrovare l’orgoglio di un’appartenenza e moltiplicato la voglia di riscatto, che ovviamente poi andavano alimentati con risultati concreti e tangibili. E con una squadra capace di fare innamorare, com’è questa di Barbiero, dove i limiti, parlando a livelli assoluti come una semifinale-scudetto, sono evidenti eppure superati con un carattere della madonna. Certo è che, dall’esilio deprimente di Mortara, lo scorso autunno, al quasi-esaurito del PalaSampietro di fine aprile (ci saran stati 200 posti vuoti su circa 2000, e già 15 minuti prima bisognava mollare la macchina nelle viette di campagna circostanti il palazzetto, perché il parcheggio era completo), le cose sono cambiate in meglio.
La Comense, questa gara-4, l’ha vinta nell’ultimo quarto, con un parziale di 21-7 e una leggendaria Harmon da 13 punti nella frazione (23 totali): dicevamo, dopo le due sconfitte, che mentre Schio aveva varie potenziali risolutrici nei momenti difficili, Como non ne aveva ancora trovata una. È venuta fuori Harmon e ha vinto.
In realtà, si sapeva già che se c’è una giocatrice comasca capace di essere questa giocatrice è proprio l’americo-anglo-neozelandese, perché ha carattere e ha un arsenale tiro da fuori-contropiede-penetrazione tali per cui se prende fuoco fa la differenza. Successe, ad esempio, in gara-1 dei quarti dello scorso anno: non doveva nemmeno giocare per infortunio e invece fece vincere Como in casa del Geas. Ma non aveva ancora dimostrato di poter fare tutto ciò a livello di semifinali, contro una squadra come Schio. Giovedì s’è presa la squadra sulle spalle: nell’ultimo quarto ha segnato 3 volte dalla media, due in contropiede (dopo aver rubato palla lei stessa) e una in entrata, di prepotenza, sulla linea di fondo. Galvanizzando le compagne, al punto che Benko e Hicks hanno segnato in penetrazione come nel burro, e Ajanovic ha sfoderato un semigancione che sembrava Hakeem Olajuwon degli anni d’oro. Mentre la difesa diventava una muraglia, tanto che né Macchi, né Masciadri, né McCarville hanno segnato un punto negli ultimi 10 minuti, dopo essere state, insieme a Ford, le più efficaci nel primo tempo. Le due italiane hanno continuato anche nel 3° quarto, mentre McCarville è misteriosamente sparita dopo l’intervallo, al punto che Lasi l’ha accusata di scarso impegno (sul “Giornale di Vicenza”). Non un dettaglio da poco. 
Difficile capire cosa sia successo a Schio nell’ultimo quarto. Ci si chiedeva se Como avesse finito la benzina, ma è stata la Famila a sembrare sulle ginocchia. È stato come un match di boxe in cui il pugile più forte controlla i primi round, ma non riesce a sferrare il k.o.; potrebbe vincere ai punti ma nell’ultima ripresa si fa mandare al tappeto dall’avversario improvvisamente scatenato. Quindi Schio che butta via con un diastroso finale il buon lavoro dei primi 3 quarti; ma molti meriti a Como che ha saputo resistere nel momento peggiore per poi ribaltare tutto. E questo l’ha fatto con tutta la squadra, perché in attacco non c’era continuità, bensì solo qualche sprazzo isolato: due entrate di Harmon, qualche guizzo in contropiede di Hicks, ma Smith spenta e la stessa Harmon senza la sua solita mattonella da fuori (prima del super-finale, ovviamente). In difesa Como ci ha messo l’anima, sbattendosi al limite, e concedendo, in pratica, solo sotto canestro dove Ford era superiore, e poi quei canestri che Schio fa perché, semplicemente, ha talento. La conclusione del 2° quarto sembrava emblematica: Como pressa, Hicks ruba palla a Cohen di pura grinta e deposita a canestro, 25-26; ma allo scadere Cohen inventa una tripla da 8 metri, spaziale. Era solo +4 Schio ma con l’inerzia in mano e l’impressione di superiorità. Che infatti si rafforzava a inizio ripresa con un +9 a metà 3° quarto: 29-38 con tripla di Masciadri dopo un intercetto + coast-to-coast vincente di Macchi.
Difficile, ripetiamo, capire quando, come e perché Schio ha perso il filo. C’è stata una tripla di Gatti (giocatrice più migliorata della stagione?) che ha ridato fiato a Como, ma poi alla stessa “Cats” era uscita di sfiga una super-accelerazione, e Macchi aveva messo due liberi per il 38-46. Ecco, forse nell’ultimo minuto del 3° quarto Schio s’è concessa un attimo di rilassamento ed è stato fatale perché Como ha messo una tripla con Benko, un canestro dalla media con Smith, ha avuto pure la tripla del pari con Benko allo scadere, l’ha sbagliata ma ha capito di essere viva e graffiante. Vincere 64-53 partendo da -8 al 28' è oltre ogni speranza.
Cosa succederà in gara-5? Imprevedibile. La logica direbbe Schio: talento, fattore campo, esperienza di queste partite. Ma se Como trasporta l’euforia del finale di gara-4, se vuole veramente continuare anziché godersi meritate ferie, se è vero che Schio ha il serbatoio in riserva e soprattutto se salta fuori una risolutrice come lo è stata Harmon giovedì, può farcela. Forse un po’ troppi “se” perché possa succedere veramente.

--> Il colpo di stato lucchese è sfumato; o forse rimandato, ma è difficile. Il mondo poteva crollare non il 21/12/2012, come dicevano (forse) i maya, ma il 26/4. C’era un pubblico quasi commovente, per gara-4 a Lucca. Però di fatto non è mai sembrato che la pur indemoniata squadra di Diamanti ce la potesse fare. Salvo verso il finale del 1° quarto, quando dopo l’iniziale svantaggio s’era scaldata Bagnara con una tripla e un contropiede, e da 6-11 Lucca era passata a 18-14. Poi Taranto ha ripreso il comando, e da lì è stata tutta una partita a strappi, tra fughe ospiti e tentativi di rimonta locali, a volte efficaci ma mai a sufficienza.
Cos’è cambiato da gara-3? Che Lucca non è stata così solida in difesa, e le due latitanti di 3 giorni prima, Ballardini e Vaughn, sono tornate a garrire. A rimbalzo, Taranto ha dominato. La regia di Lucca, sia Corradini che Gentile, ha stentato, e così a tratti non c’erano azioni fluide, tiri ben costruiti, cosa che alle toscane è necessaria perché non hanno il talento per inventarsi troppe genialate fuori dagli schemi. Sul 44-61 a 6’30” dalla fine, la partita era ammazzata anche se Lucca c’ha messo orgoglio, Taranto sè un po’ assopita, e se Greco non segnava una tripla allo scadere dei 24” respingendo la rimonta, poteva esserci qualche rischio. Il 66-72 finale può dare a Lucca la fiducia di essere in grado di ripetere il miracolo, però battere due volte Taranto a Taranto, sarebbe ben più di un miracolo.

Diario (91)

 25 aprile (mercoledì)

--> Emozionante anche l’epilogo dei playout di A1. Cosa chiedere di più (ovvio, se sei neutrale) di una salvezza decisa all’ultimo tiro dell’ultima partita? Così porta a casa la pellaccia Alcamo ai danni di Cagliari. Ultimo minuto rocambolesco: Brunetti fa 2/2 ai liberi, 68-66 Cagliari. Fassina segna in entrata subendo fallo, mette il libero: 68-69. Arioli subisce fallo e fa 2/2: 70-69. Manca una trentina di secondi. Alcamo pesca Gidden verso la linea di fondo, segna col fallo, sbaglia il libero: 70-71. Ultima palla a Cagliari ma la circolazione è farraginosa e alla fine Lukacovicova si fa intercettare il passaggio. Alcamo diventa un mucchio di giocatrici festanti e rotolanti.
Epilogo crudelissimo per Cagliari, per vari motivi: in stagione era andata meglio di Alcamo; nel primo turno aveva sfiorato 2 volte la vittoria con Priolo; e poi non dimentichiamo che è grazie al “sacrifizio” di Cagliari che l’A1 di quest’anno ha avuto 12 squadre, giacché quando Venezia s’è tirata indietro, scoppiò il panico: e mo’ chi minchia troviamo che si suicid...ehm, accetti un ambitissimo posto nel paradiso dell’A1, senza tempo per programmare la stagione, fare il mercato eccetera?  Cagliari accettò al volo, con la squadra già fatta per l'A2, organico che in pratica ha riciclato al piano di sopra con l'aggiunta di 3 straniere "low cost" e di Wabara, unica italiana con un pedigree di A1. Ecco, forse da Wabara si aspettavano qualcosa di più, almeno in questi playout dove non è riuscita a fare la differenza. Ironicamente, aveva fatto la sua miglior prova stagionale (25 punti) proprio contro Alcamo in stagione regolare; ma in quest'ultima serie, dopo il 2/14 di gara-1, si è fermata a 4 punti in gara-3, uscendo anzitempo per falli. Era comunque una squadra-simpatia, questo Cus, con le italiane ruspanti e il play tascabile e di sangue pellerossa Plumley. Ci piace, poi, segnalare la stagione importante, soprattutto nel finale, di Cinzia Arioli, milanese di campagna (zona ovest della provincia, vivaio Vittuone) che ha trovato la sua dimensione in A1 dopo anni di A2 ben giocata ma senza le luci della ribalta. Auguriamo alle nuragiche il ripescaggio, anche se ciò significherebbe un forfait di qualcun'altra e quindi forse non conviene. 
Alcamo aveva qualcosa di più, come organico (del resto, l'A1 se l'era conquistata sul campo, quindi aveva potuto puntellarsi prima), soprattutto dopo l'arrivo di Montagnino. Ha combinato pasticci durante l'anno: un periodo con 5 straniere poi risolto col taglio di Twehues (anche se l'arrivo di Gulak-Lipka era stato forzato dalla perdita di Prado), lo sciopero delle americane (compresa Montagnino) nel finale di regular season, e l'esonero di Petitpierre per Barbara, poi rinnegato col reintegro del coach italo-svizzero che s'è preso la sua rivalsa, novello Cincinnato che viene fatto tornare dall'esilio nei campi per condurre la città pericolante alla salvezza. Certo, sportivamente non è il massimo che l'ultima di regular season, con 3 vinte in tutta la stagione, riesca a scamparla perché ne porta a casa un paio a fine aprile, ma la formula è quella e poi è già capitato di recente, vedi Napoli due anni fa.

--> Lombardia razza padrona ai concentramenti di B per l’ammissione agli spareggi-promozione per l’A2 (madonna che tristezza questa formula, che ci vuol mezz’ora solo per scrivere i nomi delle fasi, e altre due ore per spiegare come funziona):  le 4 esponenti della regione che l’augusto governatore Formigoni ama definire “un’eccellenza” hanno passato il turno in blocco.
Le 6 serie di finale sono: Venezia-Lavagna; Ariano Irpino-Costamasnaga; Reggio Emilia-Broni; S. Marinella-Reggio Calabria; Stabia-Crema; Selargius-Valmadrera.
Notevole il risultato di Costamasnaga che, ricordiamo, gioca con un gruppo interamente “under 21” (ma sostanzialmente U19 più una sola ’91), quelle di casa più quelle del Geas, che ha prestato pezzi pregiati della sua interessante generazione '93-94, non eccezionale come le '95-96 ma apparse in netta ascesa durante l'anno. E qualcuno ha scritto: meglio il “college” Costa-Geas che il College Italia. In effetti il College federale è rimasto fuori, nel concentramento di Pessano. Però è difficile fare confronti: College s'è trovato in girone con Venezia e Reggio Emilia, forse il girone di Costa era un pizzico più agevole, e poi College quest'anno è davvero imberbe. Suvvia, potrà chiedere una "wild card" nel campionato di sviluppo e chissà, forse la Fip magnanimamente gliela concederà...
Ma anziché far le pulci al College, preferiamo segnalare che forse c'è una nuova giocatrice da tenere d'occhio. Nuova ma il "dna" cestistico è vecchio, perché si tratta di Francesca Galli, figlia di Cinzia Zanotti e di coach Roberto. Dopo mille guai fisici è entrata a stagione in corso nell'organico di Costamasnaga, ha iniziato ovviamente con cautela ma è cresciuta, al punto che nelle 3 partite del concentramento ha segnato 17, 18 e 24 punti. Aveva la fama, finora, di una giocatrice con fisico e fondamentali ma un po' "né carne né pesce" e senza troppo mordente agonistico. Invece qui s'è dimostrata protagonista assoluta nel momento più importante.

Diario (90)

 EDIZIONE SEMI-RIDOTTA

Dal 19 al 24 aprile

--> Quando, verso la metà dell'ultimo quarto della telecronaca di gara-3 Schio-Comense, è stato annunciato che Lucca conduceva 36-53 a Taranto, un misto d'incredulità, stupore e sbigottimento ha colto l'italica plebe all'ascolto. Come ha fatto quel diavolaccio di Diamanti, e come hanno fatto le sue 7-ragazze-7 con più agonismo che blasone, a rovesciare in 2 giorni l'umiliante -34 di gara-2, trasformandolo in un dominio (al quale i 5 punti finali di scarto non rendono giustizia) e costringendo il patron di Taranto, Basile, a sfoderare il ritornello che Lucca vince perché mena, il che, a prescindere se sia vero o meno, tradisce una paura fottuta?
Purtroppo il polverone sul gioco duro di Lucca rischia di impedire un'analisi di cosa stia realmente succedendo. E cioè che Lucca ci sta mettendo non più grinta (sarebbe banale dirlo) ma più qualità. In gara-3 Taranto ha fatto 19/59 al tiro contro 23/48. Ballardini un disastro, Vaughn ingabbiata, Mahoney e Greco restano nella mediocrità (meglio invece Sottana), e la panchina anziché far la differenza ha mostrato limiti. Che sia proprio questione di qualità sembrano indicarlo altre due statistiche di gara-3: Taranto ha avuto 12 rimbalzi in attacco contro 7, e 28 recuperi contro 19. Quindi non si può dire che l'abbia persa sul piano della combattività. Se Bagnara fa 5/9 da 3 e Mahoney+Ballardini 0/9; se da sotto Willis segna e Vaughn sbaglia, aggrapparsi alle botte di Lucca fa un po' strano. Soprattutto se 2 giorni prima hai stravinto.
Quando Taranto vinse gara-2 col Geas di 24 pur sbagliando tanto, interpretammo la cosa come un fattore positivo per il Cras: se sprechi tanto e stravinci lo stesso, vuol dire che sei fortissimo. Ma forse si poteva leggere quella sensazione anche sul versante opposto, e cioè che nel momento in cui Taranto si fosse trovata contro una squadra con più solidità del Geas di quest'anno (frollo in area e con la tendenza a mollare nelle difficoltà), l'accontentarsi di una generica superiorità di mezzi poteva anche non bastare.
Poi forse ci si è messo qualche inatteso fattore mentale, perché perdere intensità dopo un +34 è qualcosa che succede non di rado, nei playoff; ma non te lo aspetti da una squadra iper-scafata come Taranto. Che ci sia qualche scollamento o qualche mancanza di serenità? Certo Lucca gioca come chi ha tutto da guadagnare e da conquistare. E' a una vittoria da un'impresa storica. Battere 4 volte Taranto in stagione avrebbe del clamoroso (vinse anche all'andata in stagione regolare) e legittimerebbe il traguardo della finale, anche alla luce dei risultati ottenuti contro l'altra big, Schio. Insomma Lucca non ha i mezzi d'organico per essere sempre al top (magari perde punti con le medio-piccole, per questo è arrivata quarta), ma ha dimostrato di sapersela giocare alla pari con le grandissime.
Cosa succederà ora? Taranto resta favorita, nonostante lo svantaggio e nonostante l'ambientino che immaginiamo caliente a Lucca per gara-4. L'anno scorso, quando il Geas in semifinale vinse gara-3 a Taranto, il Cras si presentò a Cinisello in spedizione punitiva e la eseguì, seppur agevolato dall'infortunio a Haynie. Ci aspettiamo qualcosa di simile, e a quel punto vedremo quanto è davvero grande questa Lucca, se riuscirà a respingere la bestia ferita. Intanto urge fare ammenda perché mai avremmo pensato che le toscane potessero presentarsi col match-point a gara-4.

--> Nell'altra semifinale il 2-1 ce l'ha la favorita, Schio, ma alla Comense non è mancato molto per portarne a casa una delle due in trasferta, magari anche entrambe. Che cosa le è mancato? Sostanzialmente giocatrici in grado di piazzare la zampata finale in partite di questo livello. Per usare una metafora ciclistica, Como ha nelle gambe il passo di Schio, può stare incollata alla sua ruota per 400 chilometri o anche tentare delle mini-fughe, ma le manca lo spunto in volata. L'impressione era sorta anche nella gara-1 pur vinta. Negli ultimi minuti, una Comense nettamente superiore nell'arco della gara era andata in semi-panico, mentre una Schio spenta e sciupona l'aveva rimessa in piedi con poche pennellate. Como poi se l'era cavata col cuore e col jolly del fallo pescato da Harmon, ma era un monito in vista di gara-2 e gara-3. In cui le due squadre hanno dimostrato di essere dello stesso livello - ora come ora, cioè con Schio a quota 8 giocatrici così come la rivale - , scambiandosi sorpassi e controsorpassi, ma, in qualche modo, sia in un finale che nell'altro c'è stata qualcuna di Schio che ha fatto la differenza, rispettivamente Cohen (e prima Ford) e Macchi (sontuosa in gara-3 con 23 punti), senza dimenticare l'inattesa Ramon con 5 punti a cavallo della penultima sirena di gara-3, spaiando il punteggio.
Gara-3, quella trasmessa in tv, è stata non solo combattuta ma anche bella qualitativamente. Soprattutto il 3° quarto, in cui le due squadre si sono scambiati botta e risposta impressionanti. Bisogna fare i complimenti a Como per come si è resa conto di non valere di meno e come sta riversando più energia e direi anche più meccanismi di squadra. Ha un impeto che Schio non ha. Ma l'impressione è che per tenere botta stia spremendosi al limite. Certo, alle straniere (che reggono l'80% dell'attacco) potrebbe entrare qualche tiro in più. Ma se i tiri escono è anche perché in difesa lottano come bestie, e in attacco hanno a che fare con avversarie più alte e più grosse. Vedi Harmon, che col suo 1.80 fa l'ala grande. Vedi Smith che pesa la metà di Ford. E poi Como ha italiane di sana e gagliarda manovalanza, ma pur sempre manovalanza, che devono lottare con due stelle internazionali, Macchi e Masciadri.
Cosa succederà in gara-4? Che se la Comense non ha esaurito le energie, è favorita per portare la serie a gara-5. Ma non vorrei che il serbatoio fosse in riserva e che, in qualche modo, la frustrazione di aver giocato al massimo e non aver vinto né gara-2 né gara-3 incrinasse le sicurezze di potercela fare. Però anche qui l'ambiente sarà caldo (prevendita biglietti dopo anni che non succedeva) e forse le mura amiche restituiranno quest'eventuale fiducia minata. E' anche vero che per Schio potrebbero giocare bene contemporaneamente Macchi, Masciadri, Ford, Cohen e McCarville (finora non è successo), e allora s'andrebbe a casa anche se la Comense si sentisse la fiducia di Mandrake. Pronostico difficile.

--> E' finita la stagione regolare di A2. Al Nord, Vigarano ha sfruttato il match-point offerto dal k.o. di Bologna della settimana prima, e battendo Udine s'è aggiudicata il primato. Dimostrazione che a volte non è necessario coltivare un gruppo negli anni: rifai la squadra da cima a fondo con le scelte giuste, e passi dal nono posto (se non ricordo male) al primo. Bologna seconda, S. Martino terza ed è un gran bel risultato per il giovane team lupesco.
Quarta Milano, che ha vinto a Muggia in un curioso "preliminare" della serie playoff tra le due stesse squadre. In palio, sabato, c'era il fattore campo e considerata la distanza delle giuliane, non è cosa da poco. La vittoria è arrivata con una tripla di Frantini (14 punti tutti nella ripresa) a poco meno di 2' dalla fine, dopodiché non ha più segnato nessuno ed è finita 48-50. Una vittoria e un punteggio emblematici di questo misterioso Sanga. Una delle squadre più enigmatiche degli ultimi anni. Non solo perchè non s'è ancora capito quale sia il suo vero valore (è quello delle 11 vittorie di fila in autunno o quello invernale, perdendo anche con le ultime?), ma anche perché funziona all'inverso di come uno s'aspetterebbe da quei nomi. Cioè, penseresti che vinca o perda agli 80 punti: attacco sontuoso e "difesa sguardo" (come, ad esempio, la Milano di Gualtieri di 2 anni fa, o il celebre Carugate "all stars" del 2006/07, per dire di due squadre lombarde recenti con Gottardi di mezzo). Invece, per tutto l'anno, ha vinto e perso ai 50: difesa impenetrabile e attacco che trasmette sofferenza e asfissia, salvo alcuni frangenti in cui le vedi e dici: ma queste vanno dritte in A1 per manifesta superiorità.
Quale Sanga vedremo ora che si fa sul serio? Resta un organico superiore a tutte tranne che a Vigarano (nostra opinione), e il dato incoraggiante è la ripresa di tono di Stabile, necessario barometro della squadra se vuole fare strada. Ntumba continua a tirar male ma c'è, c'è sempre stata sul piano della sostanza. Frantini terminale preziosissimo. Ma è chiaro che s'aspetta la vera Gottardi, immersa nei preparativi per "Eurasia 2012" (la sua nuova spedizione estiva), ma, speriamo, anche pronta a completare con le tre appena nominate un poker d'asse (femminile di assi) che, sommato alla stazza di Lidgren e alla profondità di una panchina resa più sostanziosa dal cambio Pastorino-Schieppati (la prima ritornata dopo problemi fisici, la seconda fuori per infortunio), e ovviamente da miscelare con l'unità d'intenti verso l'obiettivo, può far tornare brillante una stagione immediocritasi proprio a partire dall'inopinato k.o. con Muggia all'andata che negò la Coppa Italia.
--> Al Sud prima la Termo Spezia per scontri diretti su Ragusa. Terza Chieti, Orvieto supera la Virtus Spezia in extremis. Passano entrambe le napoletane fregando Ancona per classifica avulsa.