Mix inizio giugno: Venezia scudo U14 - Derthona Coppa U19 - Italia a picco nella World Cup 3x3 (oro Usa)

 La giornata di pausa di quell'estenuante kermesse che è il "Final Event" di B ci regala una fessura per un riassuntino di altri 3 eventi, quelli della scorsa settimana.

- Venezia si pappa un altro scudetto, quello U14 che tornava in palio dopo 7 anni. Ricordo ancora, ero alla sagra di San Calimero, in un paese del varesotto, e seguii sul cellulare il thriller finale tra Basket Roma e Costa, con le allora bebè Lucantoni e Bernardi (per dirne una per parte); Costa sbagliò la tripla per la vittoria. L'anno dopo arrivò il Covid, poi la riforma delle categorie e i tre scudi ufficiali erano diventati U19-U17-U15. Si faceva la "Coppa Italiana" per le U14 ma non era lo stesso.
Ora invece hanno ripristinato le finali U14 a tutti gli effetti, e in formato magnum, un mappazzone gigantesco da 32 squadre, ospitato a Battipaglia dal re degli organizzatori di finali, Rossini, e definito "sintomo di un diverso e più performante interesse della FIP per la pallacanestro femminile" nel comunicato ufficiale della Federazione. Letto così, ci pare "sintomo", a sua volta, di un'ammissione che prima l'interesse della Fip fosse minore e meno performante (ma presumo non si volesse dire quello). 
Ma parliamo di campo. In realtà le informazioni che trapelavano, risultati a parte, erano poche o nulle, tant'è che i tabellini, persino quelli delle finali, erano irreperibili, a meno di una colpevole dormita del qui scrivente.
Gli 8 gironi erano divisi in Gold e Silver, evidentemente in base alle gerarchie regionali. Non si giocavano le classiche 3 giornate "tutti contro tutti", ma semifinali e finali all'interno di ogni gruppo, dopodiché tutte e 32 ripartivano dai sedicesimi di finale, accoppiandosi ovviamente in base ai piazzamenti nei gruppi.
Gli ottavi (e di conseguenza le 16 che hanno passato il primo turno a mannaia diretta) sono stati: Costa-Angiulli Bari 52-42; Futurosa Ts-S. Gabriele Mi 57-43; Rovigo-Puianello 54-64; Nole-S. Martino 54-65; Geas-Smit Roma 74-44; Lapolismile To-Castel Maggiore 51-42; Livorno Bk-Don Bosco Crocetta To 31-59; Bk Roma-Venezia 45-57.
Nei quarti: Costa-Lapolismile 72-21; Venezia-Puianello 71-58; Geas-Futurosa 73-61; S. Martino-Don Bosco Crocetta 30-57.
In semifinale, accoppiamento d'acciaio inox tra le superpotenze Costa e Reyer, con vittoria netta per le veneziane (57-76), mentre con punteggio molto simile il Geas ha respinto la rivelazione Don Bosco Crocetta (74-56).
In finale 3° posto, Costa (allenata dal primo mito di questo topic ovvero Masha Maiorano) ha preso il bronzo con un 67-48 sulle torinesi; in finale 1° posto trionfa la Reyer sul Geas dopo una partita abbastanza equilibrata (66-55). Bucando la cortina di ferro informativa da Urss dei bei tempi, si è venuti a sapere che Venezia ha avuto 29 punti a testa da Zotti Pavlovic e Zarrillo, entrambe già apprezzate alle finali U15 (Zarrillo, ricordiamo, figlia della grande Roby Colico, quindi vittoriosa in finale sull'ex squadra della madre).
Si sono giocate anche le finali 5° e 7° posto ma tralascio.
Quintetto ideale: Zotti Pavlovic e Zarrillo (Venezia); Riva (Costa; tra parentesi, abbinamento perfetto tra cognome e squadra)  ; Viganò (Geas); Sturm (Trieste). Allenatrice Gargantini (Geas).

- Quindi per il secondo anno di fila la Reyer si prende due scudi ufficiali su 3 (U17 e appunto U14); Costa si è pigliata l'U15 più il Jr. Wnba U13; il Geas la Next Gen U19. Questo il bilancio stagionale dei 5 allori-top di livello nazionale.

- Sempre il 7 giugno, Derthona ha vinto la Coppa Italia U19, sorta di "finale B" (sempre a 8 squadre) rispetto a quelle Next Gen della settimana prima. Qui si è andati a Roma, come evento di contorno alle finali nazionali U19 maschili. C'erano i due fenomeni del 2009 Toyounon e Pysmennyk; c'erano alcuni elementi visti nel Next Gen Team; e c'erano altre più che discrete giocatrici.
Nei quarti, Frascati-Parma 72-61 (Toyounon 38+25 rimba per 55 di valutazione, my gosh!)  Derthona-Pordenone 75-53 (Pysmennyk 17); S. Martino-S. Raffaele Roma 76-48 (Pilatone 17 contro Russo 27); Senigallia-Bergamo 62-67 (Mbaye e Nardoni 19 contro M. Villa [che non è Matilde ma Margherita] 23 e Felappi 18).
In semifinale, a senso unico il duello fra le squadre delle due fuoriclasse: Frascati-Derthona 55-76 (Toyounon e Catalano 14 contro Pysmennyk 21), già 22-50 all'intervallo. Ancora più mattanza l'altra semi: S. Martino-Bergamo 92-44 (Fantinato 15 e Pilatone 14 contro Felappi 10).
In finale 3° posto, buon podio per Bergamo, 70-57 su Frascati nonostante una Toyounon da 32 punti+21 rimba; per le lombarde 21 di Baldi e 20 di Guerini).
In finale 1° posto, dominio oltre ogni aspettativa per Derthona alias Castelnuovo (doveroso ricordarlo almeno una volta): 91-52 su S. Martino. All'intertempo c'era ancora partita, 41-30, poi non più. Pysmennyk 27 in 29 minuti, Cocuzza 17 contro Moruzzi 12, mentre Pilatone è incappata in una giornata storta, 3/18 al tiro.
Quintetto ideale: Pysmennyk, Toyounon, M. Villa, Pilatone e, unica non semifinalista, Zoffi di Pordenone.

- Chiusura con la World Cup 3x3 a Varsavia. Ha-nà, bo, gurrugù, hailè, buburugùla.  Ma che è, rincoglionimento per l'ora tarda? No, un tentativo di fingere un'interferenza per non dover scrivere nero su bianco che l'Italia (con M. Miccoli, Caloro, Gilli e Palmieri) ha fatto discretamente cagare, perdendo 4 partite su 4, compresa quella con le Filippine (le altre sono state con Cina, Lettonia e Germania), mai con meno di 4 punti di scarto, che nel 3x3 significa non aver nemmeno sfiorato una vittoria.
L'oro è stato vinto dagli Usa che hanno vinto 3 thrillings di fila: nei quarti 18-16 sulla Francia, in semifinale 19-18 dts sull'Azerbaigianni, in finale 21-20 sull'Australia.
Ma torniamo a noi. E' evidente che dall'oro mondiale 2018 & qualificazione olimpica 2020 allo zero di oggi, la progressione all'indietro è da far invidia ai gamberi. L'anno scorso, quando c'era ancora D'Alie a fare pentole e coperchi, abbiamo vinto 1 partita su 4, uscendo comunque nel girone. Nel 2024 non ci siamo qualificati alle Olimpiadi. Nella World Cup 2023 siamo usciti negli ottavi. Ogni anno un po' peggio. Fortunatamente, peggio di così non possiamo fare. O forse sì: non qualificarci nemmeno al Mondiale.
Delle due l'una: o non stiamo più prendendo seriamente il 3x3 come avevamo fatto (lodevolmente) nei primi anni della disciplina, oppure non riusciamo più, nel dopo-D'Alie, a produrre giocatrici di livello mondiale nella specialità. Un peccato perché è disciplina olimpica e gli altri paesi sembrano invece cresciuti.

Next Gen U19: Geas campione su Venezia / Jr. WNBA U13: Costa all'ultimo spiro su Firenze

- Lo meritava eccome questo alloro Next Gen U19, il gruppo 2007-08 del Geas, il migliore che la società sestese abbia sfornato dai tempi delle 2002 di Panzera, ma forse anche dai tempi delle mitiche '95-96 di Zanda e socie. Negli ultimi due anni aveva collezionato due secondi posti (perdendo contro Campobasso delle fenomene) e un terzo (senza le '07) in semifinale U17 contro Venezia, quando era la probabile favorita.

Stavolta invece, nella "tre giorni" dell'Allianz Dome di Trieste (location sontuosa anche se forse un po' sproporzionata al pubblico raccoglibile), la più gettonabile per il titolo era, a nostro parere, Costa, non tanto per essere l'unica imbattuta nelle prime due tappe dell'evento, ma per schierare 9 dodicesimi (più il coach) della squadra che aveva appena trionfato nei playoff di A2, e in particolare una Moscarella apparsa d'un altro pianeta contro le senior, figurarsi (ci s'immaginava) contro le coetanee.
Le sestesi di Gabriele Pirola venivano seconde in un'ipotetica griglia, poi Venezia (forte ma, in sostanza, sotto età nei migliori elementi, le 2009) e un Next Gen Team indubbiamente farcito di talenti, ma non squadra vera e rodata, per quanto ben gestita (a nostro parere) da Mara Buzzanca. Le altre quattro compagini erano outsiders.
La roulette, alla fine, si è fermata sulla casella del Geas, la squadra migliore anche se in semifinale i due tiri decisivi sbagliati da Next Gen potevano cambiare la storia, così come Venezia (che a sua volta poteva uscire già nei quarti) se avesse giocato la finale con la stessa qualità con cui ha travolto Costa in semi, poteva vincere. Questo non per strologare coi "se" e coi "ma", casomai invece per dire che è stata una "Final 8" per nulla scontata e abbondante d'emozioni, non prive di qualità tecnica.

Quarti
- Venezia-Faenza: è l'unica partita della prima giornata a offrire emozioni. La Reyer suda varie camicie contro una Faenza che pur inferiore nel potenziale sembra giocare meno contratta, più disinvolta nelle esecuzioni, anche se a sua volta fa fatica a segnare. Vantaggi alterni anche se perlopiù romagnoli; quasi inevitabile il finale in volata. Mosconi con un'improvvisazione in 1 contro 1 brucia la difesa lagunare; Faenza sogna sul +4 a -2'30" (48-52). Ma la difesa reyerina concederà solo un punto da lì in poi. Meggiolaro e D'Este fanno 4/4 in lunetta per il pareggio (52-52).
Si è già nell'ultimo minuto. Milanovic fa 1/2 per le faentine; palla della partita per Venezia. Logicamente la prende Hassan, che attacca l'area trovando però il muro: respinta, riapre con intelligenza sul perimetro e torna fuori a riprendersela. Ripete l'assalto ma stavolta accende i razzi: decolla a centro area superando le avversarie in volo e depositando a canestro per il sorpasso (54-53).  Non conosciamo molte 17enni in Italia (anzi, a rigor d'anagrafe ancora 16enne, essendo nata addì 14/6/09) in grado di produrre un'azione del genere, oltretutto nel momento più importante di una gara a eliminazione diretta. Faenza avrebbe 7" per replicare ma perde banalmente palla: Sablich chiude con 2 liberi (56-53). Non riesce a Seletti il bis delle glorie di A2, di cui qui aveva parte della truppa.
Hassan ha 15 punti (6/12 da 2, 2/8 da 3), Meggiolaro 13, D'Este 10, Zuccon 8+14 rimba; di là Zanetti 15 (7/10) + 10 rimba, Milanovic 11, Cosaro 9, Mosconi 8.

- Geas-Basket Roma: la partita dura un amen, il Geas l'aggredisce con piglio padronale e fa 18-5 al 10', 38-16 al 20'. Le capitoline provano a riaprirla nella ripresa, in parte ci riescono (52-39 al 30') ma non abbastanza da far tremare le lombarde, che chiudono sul 70-54.
Poma e Ostoni 16 punti; Diagne 13, Brandimarte 11.

- Next Gen-Futurosa Trieste: anche la selezione federale impiega poco a sbrigare la pratica, spegnendo le velleità delle padrone di casa (24-10 al 10'); all'intervallo per la verità c'è ancora partita (38-27) ma Next Gen sgomma via fra 3° e 4° periodo (80-51).
Donato 18 punti, Dianda 12, Gorobica e Lokoka 10; di là Bazzara 19, Benich 8.

- Costa-Moncalieri: senso unico e non alternato pure qua. Costa domina, 77-55 dopo il +11 all'intervallo, pur tirando un discutibile (sia esteticamente che sul piano dell'efficacia) 4/38 da 3; il che comunque la dice lunga sulla supremazia del gruppo neopromosso in A2 con 9 elementi su 12 portati qui a Trieste.
Olandi e Moscarella 17, Redaelli 10, Volpato 9; di là Obaseki 13+11 rimba., Corgnati 13, Argirò 11.

Semifinali 1°/4° posto
- Next Gen-Geas: avevamo già proclamato la semifinale U15 Frascati-Venezia come "partita giovanile dell'anno", ma anche questa se la gioca. Forse però è seconda perché gli ultimi tiri sono stati errori e non prodezze. Ma "tanta roba" comunque, come dicono i giovani odierni. L'unico break è all'inizio, per il Geas che scatta a +10; Next Gen però ingrana con le triple delle esterne, che saranno il suo marchio nella sfida, e si rimette in carreggiata già a fine 1° quarto (18-20).
Da lì inizia un duello selvaggio punto a punto. Next anche a +4 nel 2° periodo; allo scadere però una magata di Bettoni con assist per Rovello su rimessa da metà campo con mezzo secondo sul cronometro fissa la parità all'intervallo (39-39).
Continua la feroce altalena di sorpassi nel 3° quarto; e di nuovo è parità al suon di zufolo finale (56-56).
Nell'ultima frazione si segna poco: 2-3 il parziale nei primi 5'; a 2' dal termine è ancora pareggio (63-63); segna Trezzi per il Geas (63-65); Ostoni ha la tripla per chiudere ma va sul ferro; Donato frega tutte a rimbalzo offensivo e ri-pareggia (65-65); Poma perde palla per Sesto ma Pilatone non è killer sulla sirena: overtime.
Nel supplemento il Geas prende il sopravvento (rima): +5 su tripla di Bettoni (67-72). Pilatone replica dall'arco (70-72). Un libero di Ostoni e un canestro di Trezzi ripristinano il +5 Geas (70-75 a -35"); potrebbe essere finita ma Donato segna l'ennesima tripla di Next Gen (73-75); Bettoni fa 0/2 ai liberi e lascia la porta aperta all'ultima chance della Next ma Cocuzza sbaglia dall'arco sulla sirena. Quindi 73-75 dts Geas, che sia pur d'un'unghia fa prevalere il suo essere squadra vera rispetto al mosaico di talenti del team federale.
Si hanno: Donato 25 punti (5/9 da 2, 4/8 da 3, prova realizzativa notevole), Cocuzza 18, Pilatone 11, Lokoka 10; 10/28 da 3 per la Next ma solo 15/51 da 2 contro il roccioso trio di lunghe sestesi, con pochi punti nelle mani ma solide difensore, Minora-De Lise-Appetiti. Per il Geas segnano 19 Ostoni (3/5 da 2, 4/11 da 3), 13 Magni, 10 Rovello, 9 Bettoni, 8 Trezzi.

- Costa-Venezia: non che fosse impossibile una vittoria delle beniamine di San Marco, ma 25 punti di scarto erano davvero improbabili. Non solo per i pronostici pre-evento, di cui sopra, ma anche per quanto visto nella prima giornata. E invece è una cavalcata travolgente per una Reyer gagliardissima contro una Costa sottotono, forse svuotata dalle fatiche-playoff (ma nei quarti non sembrava), in ogni caso stranamente a corto di reazioni alle folate lagunari che hanno prodotto un 28-57 dopo l'intervallo. A metà infatti era +4 Costa dopo, in realtà, l'unico sprazzo positivo delle collinari, visto che era già partita meglio la Reyer (+9 al 10').
Il monologo veneziano dopo la pausa lunga partorisce ujn 12-26 nel 3° quarto e un 16-31 nell'ultimo. Finisce 66-91.
Si hanno Moscarella 15 ma in soli 19' per guai di falli; Olandi 15 pure lei, Redaelli 13. Di là la coppia d'assi 2009 produce 23 Hassan (2/8 da 2 ma 6/7 da 3) e 21 Sablich (2/6, 4/9); l'altra 2009 Bianco Rossignoli 11, Zuccon 10, D'Este 9. La differenza sta in buona parte (ma non solo) nel 12/22 da 3 per le orogranata contro 6/24 per le biancorosse.

Finali
- 3°/4° posto: Next Gen-Costa. Ambo le compagini si confermano sui livelli del giorno prima, ovvero Next Gen gagliarda e Costa con le pile scariche. Le federali dopo il +7 all'intervallo prendono il largo (79-61). Protagonista ancora Donato (25 con 5/7 da 2 e 5/13 da 3), Carosi 15, Lokoka 10; di là Moscarella 16+11 rimba (insomma ancora bene ma non benissimo), Pirozzi 13, Lelli 8; solo 21/75 dal campo per le lombarde che chiudono fuori dal podio.

- 1°/2° posto: Geas-Venezia. Collettivo (10 elementi impiegati dai 10' in su) e qualità delle esecuzioni sono i fattori principali del successo sestese rispetto a una Reyer abbondante di talento ma meno brillante del giorno prima e più legata alle azioni individuali, almeno nei momenti cruciali. La difesa sestese lavora bene sia sul perimetro, limitando le triple avversarie, sia in area, dove il trio De Lise-Appetiti-Minora rastrella rimbalzi e concede pochi canestri facili. Detto questo, però, stiamo parlando di una partita che si è risolta solo nel finale.
La svolta pro-Geas arriva sul finire del 2° quarto, quando da +7 Venezia si passa a +4 lombardo all'intervallo (41-37) grazie a un parziale di 11-0 aperto e chiuso dalle triple di Ostoni e Bettoni. Da lì in poi le rossonere sono sempre avanti, toccando il +9 nel 3° quarto, chiuso però solo a +5 (56-51). All'inizio dell'ultimo periodo, duello di classe fra Ostoni e Hassan con 5 punti di fila a testa; da 61-58 al 33' scatta il break decisivo del Geas con un 8-0; poi Bettoni con un "passo d'incrocio" e Ostoni su rubata e contropiede segnano i due canestri del k.o. (+13 a 3' dal termine, 73-60). L'assalto finale di Venezia e qualche palla persa sestese riducono lo scarto ma nulla più (75-68).
Per le neo-campionesse, 24 punti di un'Ostoni maiuscola (5/8 da 2, 4/8 da 3; notevole anche la sua commozione nell'intervista dopopartita, sottolineando che era la sua ultima volta col Geas prima di partire per l'America), 15 di una Bettoni poco celebrata ma utilissima (7/12), 12 dell'azzurrina '09 Magni (6/12), e ben 26 rimbalzi totali fra Minora, De Lise e Appetiti.
Per Venezia, ne fa 19 Hassan (6/13 da 2, 2/5 da 3) + 10 rimba e 4 assist; poco da eccepire sulla sua prova individuale ma per far vincere le sue avrebbe dovuto fare un "extra" che non è arrivato; 15 di una D'Este che è apparsa migliorata anche se sempre con quel fisico insolito, da "pallavolista" (ma i centimetri non s'insegnano), 12 di Bianco Rossignoli, 10 di Sablich (ma con 0/8 da 3, che è pesato).

- Quintetto ideale: Ostoni (Geas), Olandi (Costa), Obaseki (Moncalieri), Cocuzza (Next Gen) e Hassan (Venezia).

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- Telegrafico sull'altro evento giovanile nazionale della scorsa settimana. Costa Masnaga conquista l'"anello" di campione Jr. WNBA U13 nel "Final Event" a 8 squadre (da 8 regioni diverse). In finale batte l'Affrico Firenze dopo una partita che sembrava incanalata verso le lombarde (19-7 al 10'), poi raddrizzata dalle tosche ma non abbastanza da portarsi a contatto (34-28 al 20', 49-42 al 30'), sinché sul 57-48 a 3'15" dalla fine, dopo una "magata" di una 2014 masnaghese (rimessa da fondo, palla fatta rimbalzare s'un'avversaria, ripresa e depositata a canestro; roba da veterana consumata), sembra pronto a calare il sipario.
Invece Firenze rimonta tutto, trascinata dalla formidabile Montesi (sorella di quella già nota del 2010) che segna 34 punti di cui una tripla clamorosa per il meno 2 (anche questa una giocata da senior); poi c'è anche il pareggio per le fiorentine, mentre Costa è in confusione e sbaglia tutto; a loro volta le toscane si mangiano occasioni d'oro per passare avanti, e a 3" dalla fine la lombarda Illengo guadagna fallo in un'accelerazione a tutto campo, realizzando il libero della vittoria (58-57). Vittoria del collettivo su una singola, almeno in termini di distribuzione realizzativa.

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- Postilla a parte. Il proliferare di eventi giovanili crea un po' di confusione nei titoli da attribuire. Quest'anno ci sono 3 finali nazionali con scudetto vero e proprio (U17 - U15 - U14), due Coppe Italiane (U13 - U19), una finale Jr. WNBA come appena descritto (sempre U13), e poi c'è la Next Gen U19 che è un ulteriore tipo di competizione. A mio immodesto parere, le società, che fanno benissimo a celebrare i traguardi raggiunti, dovrebbero essere precise nel denominarli: se un evento non assegna uno scudetto ufficiale, non si è "campioni d'Italia", così come se si va alla Coppa Italiana U19, non si è "tra le migliori 8 squadre d'Italia", dato che le migliori erano quelle della Next Gen. 

Finali nazionali U15: nell'equilibrio è Costa la più brava a prendersi lo scudo. Frascati a un passo dal primo titolo

 - Il secondo valzer tricolore della stagione, quello Under 15 in terra livornese (Donoratico-Cecina), era a pronostico incerto, sia per la classica variabilità dei valori nelle categorie più giovani, sia perché sorte amara aveva voluto che il "Mare di Roma Trophy", quello di Ostia, che sarebbe stato un antipasto delle finali nazionali a un mese e mezzo di distanza (quindi molto attendibile) fosse annullato per la scomparsa tragica di una giocatrice di Maddaloni. Era tuttavia prevedibile la candidatura del quartetto che poi ha effettivamente dominato, ossia Venezia-Frascati-Geas-Costa; solo la prima e l'ultima di queste nominate, però, erano presenti alla Coppa Italiana U14 dello scorso anno, il riferimento agonistico più attendibile (vinse la Reyer). Aveva buone quotazioni Faenza ma poi non le ha confermate, vuoi per l'assenza dell'azzurrina Bendi, vuoi per aver reso sotto il potenziale.

- Fatto sta che, a differenza delle finali U17, tutto è stato alquanto prevedibile sino ai quarti compresi.
Molto bella, invece, l'incertezza nelle due semifinali e nella finalissima. L'asso vincente l'ha pescato Costa, che torna così sul trono nazionale dopo 4 anni (2022, scudo U19, l'ultimo della generazione dorata delle Villa, Allievi, Caloro e in precedenza le '02 Nasraoui-Balossi-Spinelli ecc., che però in quell'ultimo alloro non c'erano). Il club delle colline brianzo-lecchesi aveva poi inanellato una serie chilometrica di podi, ben 5 secondi e 3 terzi posti: strameritava quindi di riassaporare il gusto del trionfo assoluto. Lo fa con un gruppo che rispetto ad altri suoi del passato ha meno "stelle", meno prospetti su cui scommettere fin d'ora per un futuro ad alto livello, ma un collettivo compatto, capace di pescare protagoniste diverse quasi ogni volta, tutte pronte a sacrificarsi per l'altra.
Rimane la sensazione che Venezia fosse la migliore quanto a potenziale del roster, perché di prospetti assoluti ne ha probabilmente più la Reyer che le neo-scudettate; ma queste ultime sono state collettivo vero, profondo, tutte per una e una per tutte, nessuna protagonista fissa ma tante intercambiabili.
Frascati è andata a un passo dal suo primo storico scudetto; ha firmato l'impresa delle finali, stendendo la Reyer in una partita epica; le è mancata un'unghia per arrivare fino in fondo, forse pagando il roster un po' più corto dell'avversaria in quegli ultimi minuti della sfida tricolore, in cui muscoli e capocce sono andate in ipossia.
Il Geas finisce fuori dal podio, con un po' di malasorte per gl'infortuni in semifinali; l'astinenza da titoli s'allunga a 12 anni (nel 5 vs 5) o se vogliamo 10 (contando il Join the Game).
Da notare che, come in U17 con Anna Gini, vince una coach donna, stavolta Sara Molteni. Un giorno non farà più notizia, per il momento ancora sì.

- Nel complesso, al netto delle ovvie dosi massicce d'errori dovute all'anagrafe, s'è visto un gioco gradevole anche quando gli squilibri tra le squadre erano netti; queste pischelle d'oggigiorno sono ben addestrate a correre come dannate e tirare senza timori reverenziali; certo, gli amanti del buon vecchio tiro dalla media debbono rassegnarsi che il futuro va verso la sua estinzione (o quasi), giacché "penetrazione o tripla" è il mantra imperante. Non era l'età della pietra quando paventavamo che l'arretramento dell'arco a 6,75 rendesse quasi impossibile alle donne tirare da 3: adesso vedi ragazze di 14 anni che con nonchalance confezionano 10, 12, anche 15 canestri dalla lunga in una partita (totali di squadra, s'intende).
Meno piacevole era quando una squadra si schierava a zona e l'altra sembrava non concepire alternative al martellamento dall'arco, che se le fromboliere non erano in giornata si traducevano in uno "spaccaferro" alquanto monotono.
Almeno a livello di top team, non paiono annate di colosse, purtroppo: se avete visto la foto del quintetto ideale, la "madrina" Madera era più alta di tutte e cinque le premiate, e la Sara nazionale è 1.86. Anche la frascatese Iboudah, che giganteggiava in campo, è evidentemente intorno all'1.82-1.83. Qualcuna però può ancora crescere. 

- Riassumiamo le vicende. La fase a gironi ha avuto, come dicevamo, con ben pochi sussulti (classifiche tutte "6-4-2-0") e il primato delle 4 "big" Venezia, Frascati, Geas e Costa.
Un paio di sorprese (almeno rispetto alla prima fase) hanno vivacizzato gli spareggi: Pordenone, netto, ai danni di Faenza (40-64) e Roseto della specialista di giovanili Stazzonelli ai danni del Peperoncino (45-49). Hanno rispettato la classifica il S. Gabriele Milano (76-49 su Livorno) e il S. Giorgio Mantova dell'illustre Riga (60-48 su Moncalieri).

- Quarti di finale. Frascati soffoca l'attacco mantovano (65-27; Iboudah 24+23 rimba, praticamente il prodotto dell'intera compagine avversaria; Nardelli 17); con 0/16 da 3 le virgiliane non avevano scampo di fronte al muro difensivo laziale.
Costa-Pordenone equilibrata per due quarti, poi le lombarde sono scappate via (72-58; Finazzi 17 punti, Touré 8+20 rimba di cui 15 offensivi; di là Vicenzotto 18).
Venezia-S. Gabriele non priva d'interesse, a dispetto del +22 finale (91-69) perché, dopo che all'intervallo sembrava sepolta (+23 Reyer), le milanesi hanno rimontato caparbie sino a meno 5; lì però la Reyer s'è scossa con un 20-0 brutale in pochi minuti (Zotti Pavlovic 20, Zarrillo 18; di là Bricchi 19, Gagliardi 15).
A completare il poker d'assi è il Geas con un 59-43 su Roseto, la quale pur dovendo inseguire, meno 14 a metà gara, non va mai al tappeto se non nei 2 minuti finali quando le sestesi allungano da +7 a +16 (Borchiellini, rinforzo toscano del 2012, 15 punti, Porcelli 10; di là Talamonti 16).

- Semifinali. La prima, Frascati-Venezia, è una seria candidata a "partita giovanile dell'anno" (vedremo cosa succede nelle prossime kermesse U19 e U14), sposando qualità ed emozioni in egual misura. La Reyer parte forte, 14-24 al 10', ma poi non riesce ad azzannare la preda, pagando quella discontinuità già palesata in precedenza (ma non pagata contro avversarie inferiori); Frascati rientra in partita, 39-42 all'intervallo. Le laziali puntano su una frizzantissima Nardelli e sul dominio interno di Iboudah e Hotoi (31 rimbalzi in due) e s'arroccano a zona sfidando le lagunari a bucarle dal perimetro, trappola a cui le orogranata abboccano fin troppo (9/36 alla fine), come dimenticandosi di avere abbastanza talento per non accontentarsi della soluzione perimetrale. Fatto sta che s'arriva al volatone finale, in cui una tripla di Ferri fa +5 per Frascati; accorciano Marinari e Zara (72-71); Hotoi converte una palla vagante su dormita difensiva reyerina (74-71) ma Marinari con classe assoluta pareggia su tripla da rimessa in zona d'attacco, un "catch and shoot" da posizione defilata (74-74 a -10").
Quando ormai Venezia pregusta l'overtime con l'inerzia favorevole, e probabilmente più energie rispetto a un'avversaria meno profonda, ecco la magia di Nardelli dopo il timeout: manda al bar la difesa con una finta, si guadagna spazio per fare arresto e tiro dall'arco e pennella un capolavoro a -2".  Dopo un altro timeout, Marinari ha un'altra chance ma è braccata da due difensore e non prende il ferro. Quindi 77-74 e festa Frascati (Nardelli 28 con 7/10 da 2 e 3/6 da 3, Hotoi 14+13 rimba, Iboudah 12+18 rimba; di là Marinari 20 con 5/16 dal campo ma 9/11 ai liberi, Zotti Pavlovic 20 pure lei.

- Pure l'altra semifinale, il derbissimo longobardo Costa-Geas, è viva sino in fondo, ma meno brillante nella qualità. Nella fase lombarda ha prevalso il Geas in finale, ma di stretta misura (meno 3 all'andata, +7 al ritorno), per cui il pronostico oscillava intorno al 50-50%. Però dal 2° quarto in avanti Costa prende il controllo (+12 al 20', +10 al 30'), finché sul +17 a 3'45" dal termine (62-45) sembra tutto finito. Non lo è, perché il Geas, nonostante l'uscita di due ragazze per infortunio (Greco e Boninsegna), recupera punto su punto, mentre Costa inanella pastrocchi, culminanti in un antisportivo che concede 4 punti nella stessa azione a Sesto, la quale si riporta inopinatamente a meno 2 (63-61) con 45" sul cronografo. Touré dà respiro alle sue con un libero, il Geas sbaglia due volte la tripla del pareggio, Costa chiude con un doppio 1/2 (66-61; Finazzi 19, Touré 11; di là Boninsegna e Baiguini 12).

- Orco zio, è già notte e quindi veloce con le finali. Terzo posto con poca storia; Geas rimaneggiato, Venezia incazzata nera per la sconfitta in semi; da +8 all'intervallo il parziale è 39-14 nella ripresa, per un severo 74-41 (Marinari 21, Franchin 13, Zarrillo 11 [contro la società che fu di sua madre Roby Colico]; di là Turconi 9).

- Finale 1° posto: altro thriller anche se con più errori rispetto alle semifinali. Le strategie difensive da ambo le parti funzionano: Costa argina con raddoppi e aiuti Iboudah, la quale ci mette anche del suo spadellando dalla lunetta; Frascati fa anche stavolta bunker con la zona e non viene punita, per 3 quarti e mezzo, dalle triple masnaghesi sparate in quantità industriali (43 alla fine) ma con poca mira. Equilibrio costante (19-16 al 10', 29-31 al 20', 44-42 al 30'); nessuna riesce a scappare; c'è un +6 per Frascati a inizio ripresa; le laziali dopo l'intervallo comandano quasi sempre ma non oltre un +6; il sorpasso avviene a 5' dalla fine quando Costa inanella 3 triple cruciali, due di Brusadelli e una di Rech; quest'ultima vale il +3 (52-55) e siamo già nell'ultimo minuto, in cui succede di tutto. Segna Iboudah ma è annullato per passi; Costa s'impappina sul pressing e oltre alla palla persa prende tecnico; Nardelli realizza il libero (53-55) ma poi si mangia in entrata il pareggio; Rech fa 0/2 ai liberi e lascia la porta aperta a Frascati che però perde il pallone della speranza con un passaggio malaccorto di Nardelli (la cui stanchezza era più che legittima, peraltro) e non commette fallo negli ultimi secondi, per la rabbia del suo allenatore, che scaglia la lavagnetta (poi nell'intervista recriminerà sulle scelte arbitrali dell'ultimo minuto, così come all'indomani il suo presidente sui social). 
Frascati chiude con 15/55 da 2, 3/13 da 3 e un fatale 14/27 ai liberi; Iboudah ha 14 punti + 16 rimba ma 6/17 da 2 e 2/12 dalla linea; Nardelli 13 con 2/14 dal campo e 9/9 ai liberi; Hotoi 11. Per Costa, 12/35 da 2 e 10/43 (gosh) da 3; solo 1/7 dalla lunetta; Rech e Brusadelli 17 punti.

- In quintetto ideale: Nardelli e Iboudah per Frascati; Finazzi per Costa; Porcelli per il Geas; Marinari per Venezia, non riuscendo però a cucirsi lo scudo nella sua terra d'origine. Troncato del Geas è eletto best coach.
Nelle classifiche individuali, tra chi è arrivato fino in fondo, la coppia Iboudah-Nardelli capeggia nei punti (17.5 e 17.2) davanti all'altra coppia veneziana Marinari-Zotti Pavlovic (16.5 e 13.5); quarta ex aequo Finazzi di Costa (13.5); da segnalare Gnesi di Livorno con 17.8 di media in 4 gare. Rimbalzi: Iboudah domina (17.2). Assist: Zotti Pavlovic (5.2).

3x3 A1: Schio si pappa anche questo; seconda Brixia

Si è disputata la prima giornata del 3x3 di A1: ecco il consuntivo vedi sul sito di Lega. Schio in testa nonostante giochi gente che non c'entra nulla con la sua "vera" squadra, ma del resto è così per tutte tranne, direi, per Brixia oltre che per Valdarno la quale però è di A2.

Da segnalare la sempiterna Milica Micovic con Battipaglia ed è pure una delle top scorers.

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Schio si pappa anche il 3x3 di A1. Evidentemente basta mettersi la maglia di Schio per essere vincenti, dato che han preso 4 ragazze a caso (per quanto non scarse) ovvero Peserico, Baldi, Bacchini e Amatori.
In finale battuta Brixia che ha portato 4 sue giocatrici vere (Tagliamento, Aghilarre, Crippa ovviamente quella del 2006 e Sabatino).

A2 - riepilogo finali: Faenza e Costa, il trionfo delle giovani e del "freestyle basket"

Un terremoto, una rivoluzione. Copernico? Un dilettante.  Trionfano nelle finali di A2 Faenza e Costa, due squadre che, all'indomani della vittoria, si trovavano in buona parte sui banchi di scuola perché stanno ancora frequentando le superiori. Il quintetto di Faenza è formato da tre '06 e due '08, con una 2003 (Ronchi) come elemento più anziano. Meno radicale Costa, la cui coppia straniera è del '97 (Brossmann) e 2000 (Teder), e fra le cinque di partenza ha anche N'Guessan ('03); ma per il resto, dopo l'infortunio di Cibinetto ('06), tutte le altre sono fra il 2007 e il 2009.

E va notato, né dall'una né dall'altra parte (eccettuata Moscarella che però è come una straniera in più) ci sono una Villa o una Zanardi, cioè talenti assoluti, né le nidiate d'oro di Geas e Reyer che ai loro tempi dominarono l'A2. Eppure sono riuscite a stendere le migliori veterane della categoria. Non solo battendole sul piano del risultato (che pure è l'essenziale), ma imponendo un gioco che le ha fatte sembrare automobili contro carrozze; chitarre elettriche contro chitarre classiche; cioè il nuovo che pensiona il vecchio. Persino inquietante, per certi versi: come se l'arte cestistica costruita in anni di lavoro servisse a poco di fronte a un manipolo di giovani che corrono, tirano, ti braccano e ti saltano in testa. Ma di sicuro è uno spettacolo. Si è vinto segnando 95 e 88 punti in gara-3.
Chissà, forse è il ballo di un solo anno e dal prossimo torneranno al potere i vecchi e rassicuranti squadroni di nomi navigati con un 55-50 in gara-3 e azioni macinate fino allo spirare dei 24 secondi; ma questi playoff 2026 sono stati un inno ai ritmi forsennati, alle triple a martello e ad altre improvvisazioni che nel basket canonico sarebbero eretiche, nel segno della libertà di sbagliare a patto di saper osare.  Ché casomai, dai rispettivi coach, il cazziatone arrivava per non averci provato, non per aver, magari, sparato da 8 metri dopo 3 secondi dell'azione. Solo così era possibile renderle capaci di imprese che probabilmente non sognavano nemmeno.

- I due coach, appunto: uniti dall'impronta comune del laboratorio-Costa, giacché il Seletti Pitagorico guidò le masnaghesi in stagioni di A1 oltre ogni attesa, col coraggio di mandare in campo le ragazzine e tenere in panchina le straniere; mentre l'italo-argentino Bereziartua, che dalla palla a due iniziale alla sirena finale consuma le corde vocali proprie e i timpani altrui con urla senza tregua  , è la guida attuale delle masnaghesi, colui che ha vinto là dove i suoi due predecessori, Andreoli e lo stesso Seletti, si erano fermati (nel '23 e '25), cioè le finali l'A1.
Altro elemento che accomuna le due trionfanti è l'aver lasciato di recente la massima serie per scelta e non per bocciatura sul campo; adesso hanno diritto a tornare di sopra; e se da Costa arrivano segnali che non rinunceranno a farlo, in terra di Romagna la situazione pare più complicata. Ma qui vogliamo limitarci al riassunto degli eventi, consapevoli che oggigiorno le categorie d'appartenenza si decidono spesso più d'estate che in primavera.

Finale tabellone 1
Alpo-Faenza 1-2

G1 si rivelerà del tutto ingannevole sull'esito della serie. La domina Alpo con una progressione nei primi 3 quarti (62-43 al 30') dopo la quale è tutto liscio fino in fondo (73-59). Le veronesi, con la loro esperienza di finali, giocano con grande autorità; Peresson (sia pur con 4/16), Soglia (mvp con anche 16 rimbalzi) e Rosignoli chiudono a 15 punti cadauna; di là il talento cristallino di Onnela (24) non può bastare, giacché le compagne totalizzano un 12/50 dal campo.

In G2 cambia il vento. Faenza sembra, in pochi giorni, aver fatto un corso accelerato di finali, perché regge con una presenza mentale clamorosa una battaglia punto-a-punto, estenuante, in cui non aveva margine di errore, contro una squadra che partite del genere ne mangia a colazione, pranzo e cena. Ci sono alternanze al comando ma Faenza riesce a chiudere avanti tutti i quarti; il secondo con una tripla di Brzonova sulla sirena che gasa l'ambiente e fa capire che si può davvero fare. Cosa che infatti poi avviene; Alpo sciupa la sua grande occasione quando, dopo aver sorpassato a metà ultimo quarto (66-67) con una tripla di Peresson, non riesce a cavalcare il momento; Faenza reagisce con un eclatante 10-2 e chiude 78-73 in tripudio davanti alla sua plebe, anche se forse sembra solo l'ultimo miracolo prima di una logica conclusione pro-Alpo. Onnela fa ancora il suo (21) ma stavolta non è sola (Ronchi 14, Zanetti 13). Per Alpo, Peresson 25+13 rimba, Parmesani 19.

In G3, dinnanzi a 800 spettatori, Faenza scolpisce (o dipinge, o compone, a seconda dell'arte che si preferisce) il suo capolavoro. Andamento a strappi: +8 ospite al 10', +4 veronese al 20' con Parmesani micidiale nelle sue incursioni. Poi il parziale-chiave, un clamoroso 20-30 nel 3° quarto (Zanetti e Cosaro vedono la madonna e tutti i santi), dopo il quale Faenza non si fa più raggiungere. Anzi, all'inizio dell'ultimo scappa via sul +10 (59-69). Poi anche +11 (63-74) su un taglio di Ronchi (che qualità le esecuzioni romagnole!). Dopo che Soglia aveva tenuto a galla le sue nel momento peggiore, Rainis le riporta a contatto (71-76). Peresson, dopo un litigio inaudito coi ferri (sbaglia 15 dei suoi primi 16 tiri), si sblocca per il meno 4 ma Guzzoni imbuca una tripla pesantissima e da lì Alpo non si riprende più. Gregori le dà un'ultima speranza con una tripla (84-87 a -14") ma Ronchi mette un libero e Peresson pesta la linea di fondo. Finisce 84-88, è una delle imprese più clamorose nella storia dell'A2. Zanetti finisce con 19+16 rimba, Cosaro con 17, Onnela 16, Brzonova 14 e Ronchi 13: una sinfonia d'orchestra.
Ad Alpo non basta la mostruosa cifra di 90 tentativi dal campo grazie ai 18 rimbalzi offensivi e alle sole 7 perse contro 19; non bastano 23 di Parmesani, 19 di Soglia, 14 di Rainis, 13 di Gregori. Rimane, beffardamente, alle veronesi, la... differenza-canestri nella serie, che ovviamente non vale neanche come consolazione, anzi casomai è un dito nella piaga perché indica una potenziale supremazia che è stata sprecata proprio nelle situazioni in teoria più favorevoli, cioè il punto-a-punto contro una squadra di ragazzine. Seconda finale persa in stagione dopo quella con Matelica in Coppa Italia; e seconda gara-3 persa consecutivamente dalla pur grande Peresson.


Finale tabellone 2
Costa-Valdarno 2-1

G1 è il trionfo del basket estremo di Costa. La partita viene aggredita e squartata sul nascere da una tromba d'aria; i primi 3 possessi delle padrone di casa sono un assist dalla contesa vinta e due contropiedi. Il segnale è "noi oggi facciamo 40 minuti così, vediamo se reggete". E Valdarno non ha retto. In un quarto e mezzo ha accumulato 24 punti di passivo (44-20) che erano irrecuperabili in una giornata in cui Costa era straripante, anche a rimbalzo offensivo dove rimediava a più di metà degli errori, mentre le toscane tiravano malissimo da 3 e avevano una Bernardi sotto il suo standard, forse anche logicamente tesa nel giocare una partita di quella importanza sul campo dove era di casa.
All'inizio dell'ultimo quarto si è toccato il massimo fossato (+31), poi è finita 95-72 solo perché Costa ha finito con un quintetto "all babies". Pazzesco tutto il poker d'assi delle brianzole di collina: Moscarella 23+17 rimba, Brossmann 18+14, N'Guessan 15, Teder 13+14 assist; di squadra 13/39 da 3 con 24 rimbalzi offensivi. Per Valdarno, 14 di De Cassan, 12 di una concreta Diakhoumpa e di Mosetti, poco dalle altre.

G2 è schizofrenica nell'andamento. L'inizio sembra la diretta continuazione di G1: Costa spadroneggia, dopo 6'30" è addirittura a +17 (8-25), sembra già con lo champagne in mano. E forse stacca la spina troppo presto. Fatto sta che Valdarno trova le chiavi per ribaltare tutto. Smette di subire a rimbalzo, non fa più correre Costa, la buca con un bilanciamento ideale fra incursioni e triple. Già all'intervallo è avvenuto il sorpasso (44-41), poi Valdarno dilaga fino a +20 (78-58) con un clamoroso break di 70-33 dal massimo svantaggio.  Finisce 87-73.
Matadora Bernardi con 28 punti (inizialmente attribuiti 30, poi è stato corretto, ma cambia poco), Ovner 14, Ngamene 12 e proprio quest'ultima, oltre ovviamente a Bernardi, è un fattore di svolta con la sua fisicità che non si era vista in G1 ma stavolta riequilibra il duello. Per Costa, Moscarella 18+11 rimba, N'Guessan 17, Brossmann 11+16 rimba.

E quindi cosa aspettarsi nella decisiva G3, dopo un dominio di Costa e uno di Valdarno? Nei primi due quarti, nello stracolmo catino masnaghese (al cospetto delle gemelle Villa, di Pallas Kunaiyi, di "Big O" Osazuwa e altri personaggi illustri), c'è finalmente equilibrio; Costa prova una fuga a +11 ma Valdarno esegue molto bene a difesa schierata e quando riesce anche a colpire in velocità con Bernardi, mette la freccia, mentre le padrone di casa s'aggrappano all'iradiddio Moscarella e alla solita solida Brossmann ma per il resto sembrano faticare.
Sul +3 ospite, però, inizia quella che sarà la chiave di volta della gara, ovvero la grandinata di triple di Costa, che ne mette 3 nel finale del 2° quarto, di cui quella sulla sirena della '08 Sanogo s'inerpica sul ferro ed entra, segnale degli dèi del basket (45-42).
E' un anticipo del colpo del k.o. sferrato dalle masnaghesi a inizio ripresa, con un bombardamento al napalm: 7 triple nel solo 3° quarto, di cui 4 di Teder. Mentre Valdarno mostra segnali di energie in esaurimento con qualche passaggio alle ortiche (saranno ben 31 perse alla fine, anche se Costa non fa molto meglio con 25) e qualche mattonazzo dalla lunga.
La partita si spacca irrimediabilmente, 78-62 a fine 3° quarto (ritmo da oltre 100 punti per le casalinghe), poi 83-62 in avvio dell'ultimo, con Moscarella che continua a imperversare e la '08 Olandi che si scatena pure lei dall'arco. Valdarno è generosa nel ritrovare energie per una disperata rimonta, aiutata dalla comprensibile tensione di Costa per il traguardo vicino (palle perse e liberi sul ferro), ma non va oltre un meno 7 a 1' dalla fine. Poi Costa riallunga, chiude 95-81 dopo un interminabile codazzo di falli sistematici che porta la durata della partita a 2 ore tonde  , e festeggia dinnanzi alla sua folla come nel 2019.
Moscarella mostruosa con 29 punti+12 rimba, 37 di valutazione;  ci ha ricordato la leggendaria Yadi Rios, altra latinoamericana, in G3 del 2008 tra Geas e Crema. Brossmann 18+10 rimba, Teder 16, N'Guessan e Olandi 13. Micidiale 15/32 da 3 per Costa. Per Valdarno, Bernardi 20+6 assist, De Cassan ancora brava con 18, Ngamene 14, il resto però latita, soprattutto Ovner che fa solo 8 punti, bottino scarno in confronto al fatturato delle straniere avverse.

P.S.: a proposito di straniere, una chiosa finale: abbiamo celebrato lo "young power", giustamente, ma va anche detto che i trionfi di Faenza e Costa sono stati aiutati dall'azzeccata scelta delle straniere e dall'assenza, o carenza, delle medesime sul fronte avversario: a ben guardare, Faenza ha giocato la finale con 2 straniere (seppur giovani) contro zero; Costa con 3 contro una sola che ha pure sottoperformato. Morale? Anche le rivoluzioni copernicane hanno bisogno di un terreno fertile.

P.P.S.: una doverosa aggiunta sulla valle di lacrime che straziava i cuori nei due dopopartita di gara-3.  A Costa piangevano Celani e Bernardi, probabilmente anche altre. Ad Alpo nell'intervista effettuata da Marco "PhotoMan" Brioschi per "Passo e tiro" c'era una Rosignoli che pareva aver ispirato il famoso verso di Dante "parlar e lagrimar vedrai insieme", giacché tra i singhiozzi diceva quanto le dispiacesse la doppia finale persa e quanto amasse questo gruppo di compagne. Morale? Se sulle società sconfitte hai sempre il dubbio che non siano affrante di non poter salire in A1, sulle giocatrici puoi essere sicuro che ci tenessero sino al midollo.