Eurocup, finale: corona a Villeneuve con Leite mvp. Copa de la Reina: capolavoro Jairis

 - Carlà di Francia: chi è?  Non Carla Bruni, che regnò come first lady ai tempi di Sarkozy; e nemmeno Carla Bremaud, la transalpina che evoluisce con ottimo profitto a Carugate in B lombarda. Stiamo parlando di Carla Leite, la risposta francese a Matilde Villa, con cui diede vita a un memorabile duello (finito in lacrime per noi) nei quarti di finale dell'Europeo U20 del 2023.

Entrambe play del 2004, entrambe scelte dalla Wnba lo scorso anno, entrambe capaci di creare e finalizzare, oltre che di emozionare; Leite ha qualche centimetro in meno della nostra e meno doti acrobatiche (meno genio puro, diciamo così), ma è più completa come attaccante perché sa percuotere anche da 3 con regolarità (in EuroCup ha avuto il 39% dall'arco con 3 tentativi a partita, mentre Matilde in Eurolega il 28% su 2 tentativi per gara).
Sul carattere nei momenti topici, senza nulla togliere a Villa che non si è mai tirata indietro, la francese in questo è forse pareggiabile, non superabile.

- Tutto questo per dire che è Leite l'mvp della finale di EuroCup conclusa il 3 aprile con il trionfo di Villeneuve, 84-70 nel ritorno in casa dopo aver vinto 75-78 l'andata sul campo del Baxi Ferrol, giustiziere di Sassari nei quarti.
Finale franco-spagnola, giusto premio per la profondità dei rispettivi campionati. Il Baxi è sesto in quello iberico, mentre Villeneuve (lo scorso anno finalista in Eurolega a sorpresa) è addirittura fuori dai playoff, nona.

- All'andata in Spagna, dinnanzi a 3.766 spettatori (grande ambiente davvero), le due squadre scattano come belve tenute in gabbia fino a un attimo prima della palla a due; ritmi forsennati, difese un po' ballerine, Villeneuve arriva al ferro con urticante regolarità e martella anche da 3 (4/6); il Baxi ci mette un po' ad adeguarsi, poi lo fa ma sconta la partenza a handicap (25-33 al 10' da meno 11).
Poi Villeneuve tira il fiato dopo l'inizio fin troppo bruciante; segna solo 2 punti dal 13' a fine 2° quarto e subisce il sorpasso, 44-42 al 20'.
Nella ripresa è tiratissimo testa-a-testa in cui però le francesi riescono a riprendere le redini e costringere le iberiche a inseguire (60-63 al 30'); momento chiave sul 67-69 a 5' dalla fine, dopo una tripla del Baxi che gasa l'ambiente; e chi lo spegne? Leite, con una fiondata dall'angolo; poco dopo ancora Leite in penetrazione mancina fa +6 a 3' dalla fine; sempre lei ribadisce dalla lunetta.
Il Baxi non molla e arriva ad avere la tripla del pareggio (ovviamente non dell'overtime, essendo andata-ritorno) con Pospisilova ma va sul ferro.
Finisce dunque 75-78 con 25 punti di Leite (8/9 da 2, 1/2 da 3, 6/7 ai liberi)  e 12 di Peters per le vittoriose; 17 di Mataix e 16 di Pospisilova per le battute.

- Nel ritorno, davanti a 2.200 spettatori (quanti ce ne stavano), la compagine del Nord francese scappa subito via, 13-3, Baxi resiste ma subisce un'altra spallata nel 2° quarto, chiuso da Shavonte Zellous con una tripla sulla sirena (42-30).
A inizio ripresa un altro 6-0 per Villeneuve con una tripla di Peters e un 2+1 di Leite e possono già partire i festeggiamenti del team di casa: finale liscio, 84-70 il punteggio (Zellous 23 con 5/6 da 3, Leite 16 + 7 assist, Foppossi 14).

- Già che siamo in tema europeo, un cenno alla Copa de la Reina, cioè la coppa di Spagna, che da loro è sempre un evento ciclopico; si è giocato a Saragozza (ormai capitale del basket femminile continentale, visto che tra poco ci sono anche le Final Six d'Eurolega laggiù) dal 20 al 23 marzo e ha vinto Jairis - eliminata da Sassari in EuroCup - con un'impresa clamorosa. Ha infatti battuto i 3 top-team iberici uno dopo l'altro: 70-53 su Valencia nei quarti, 71-67 dts su Girona in semi, 67-59 su Salamanca in finale, davanti a 9.425 spettatori (senza bisogno di abbinate col maschile, chiaramente).

Nella foto: Leite premiata come mvp (dall'ex campione iberico Garbajosa, leggermente più alto) e la prima pagina dell'Equipe con la notizia della vittoria di Villeneuve.